Dries Van Langenhove: “Bewijs dat rellen in Brussel opgezet spel waren door burgemeester”, Close ontkent

Van Langenhove postte vannacht een filmpje op Facebook waarin één geanonimiseerde politieagent te zien en te horen is terwijl die aan een aantal betogers uitlegt dat “ze zo veel mogelijk volk in de bak willen”. Later voegt hij er aan toe dat het de burgemeester is die “zo veel mogelijk arrestaties wil”. 

Echt bewijs dat de rellen daarom ook “opgezet spel” waren van Close geeft de agent niet. Hij waarschuwt wel dat iedereen die “nat is of vlaggen vast heeft” het risico loopt aan het station opgepakt te worden. Volgens hem wordt er in Brussel “al dertien jaar betoogd en wij mogen niets doen, maar ineens komen jullie en mogen wij kloppen”. “Van mij mogen jullie alles doen, want jullie hebben groot gelijk”, zegt de agent nog.

Het kabinet van Brussels burgemeester Close zegt dat de betoging zonder incidenten verliep, tot een aantal deelnemers op het einde van de mars vernielingen begonnen aan te richten en agenten begonnen aan te vallen. “Vanaf het moment dat er agenten werden aangevallen is er beslist kordaat op te treden. Geweld tegen de politie tolereren wij inderdaad niet en er is vanaf dan ook hard opgetreden”, zegt de woordvoerster van de burgemeester. “Het is dus helemaal niet zo dat het vooraf de bedoeling was zo veel mogelijk deelnemers te arresteren. Het is geen wedstrijd, maar van zodra een groep enkel wil verwonden, wordt er opgetreden. Hoe die agent in het filmpje dat interpreteert, is nog iets anders.”

Volgens Close klopt het bovendien niet dat de politie bij andere betogingen niet ingrijpt. “Er wordt 900 keer per jaar in Brussel betoogd en meestal verloopt dat goed. Maar niet altijd. Er is vrijheid van meningsuiting, maar bij geweld tegen politieagenten moet er hardhandig opgetreden worden. Bij de betoging van de gele hesjes vorige week zaterdag werden 450 mensen opgepakt, dus ook dan wordt er hard opgetreden.”

Van Langenhove ontkende gisteren niet dat er rellen hadden plaatsgevonden, maar volgens hem gebeurde dat “nadat ons werk en het werk van onze vrijwillige stewards al was afgelopen”. Ook Filip Brusselmans, praeses van KVHV Antwerpen en een van de organisatoren van de mars, zei dat “enkele hooligans” met de rellen waren begonnen. “Wij betreuren ten zeerste dat na afloop van onze manifestatie enkele hooligans het in hun hoofd gekregen hebben om amok te maken in Brussel. We distantiëren ons duidelijk van deze incidenten. We hebben altijd opgeroepen tot geweldloos verzet en tot na afloop van onze manifestatie is dat ook gelukt.”

De Mars tegen Marrakesh in Brussel verliep aanvankelijk zonder incidenten, maar na de speeches aan het Schumanplein escaleerde de sfeer. Betogers gooiden met stenen en hekken. De politie reageerde met traangas en het waterkanon. Uiteindelijk werden 96 personen aangehouden, onder wie 6 gerechtelijk.

Het Brusselse nieuwsmagazine Bruzz.be maakt ook nog melding van een gevandaliseerde trein tussen Brussel en Antwerpen na afloop van de mars. In Brussen-Centraal moesten enkele sporen worden afgesloten. “Het interieur van een trein is zodanig toegetakeld dat de volledige trein bij aankomst in Antwerpen is afgeschaft,” bevestigt Bart Crols, woordvoerder van de NMBS, aan Bruzz. “Dat wil zeggen dat de terugrit moest worden geannuleerd en de trein moest hersteld worden.” De NMBS onderzoekt de zaak. 

“In Europa is het recht om je politieke mening uit te drukken heilig. Maar wanneer je dat recht uitoefent, mag dat nooit ten koste gaan van de veiligheid, de eigendom en de waardigheid van anderen.” Dat zegt de Europese Commissie in een reactie op het geweld na de Mars tegen Marrakesh. Bij de onlusten werd onder meer het Berlaymontgebouw geviseerd, de hoofdzetel van de Commissie aan het Schumanplein. Verschillende manifestanten probeerden ook het gebouw binnen te dringen.

“Geweld en vandalisme horen niet thuis in onze samenleving”, aldus een woordvoerder van de Commissie. Volgens de woordvoerder waren op het ogenblik van de rellen zowat 25 medewerkers van de Commissie aanwezig in het Berlaymont- en het Karel de Grotegebouw. De diensten van de Commissie stonden de hele tijd in contact met de Belgische politie, in wie de Commissie haar vertrouwen uitdrukt om de zaak verder af te handelen.

Lees ook: Onze reporter maakte veel betogingen mee, maar nooit zo grimmig als gisteren: “Zolang ze niet weten dat je voor de krant werkt, zijn ze best aardig”