Koerden veroveren laatste stad in voormalig IS-kalifaat
Met de verovering van Hajin in Syrië verliest Islamitische Staat zijn laatste stedelijke bolwerk. Daarmee is na drie jaar felle strijd, in het bijzonder van Koerdische strijders, het kalifaat van de kaart gegumd.
De aanval op het laatste stukje kalifaat was lastig. Pas na drie maanden van bloedige gevechten braken de Syrische Democratische Strijdkrachten met Amerikaanse en Iraakse steun het verzet van Islamitische Staat in Hajin. Met de val van het stadje komt er na drie jaar een einde aan de ambitie van IS om met een kalifaat heel de wereld te veroveren.
De inname van het stadje aan de Eufraat, op 30 kilometer van de grens met Irak, is de kroon op het werk van vooral de Koerdische strijders, geleid door de YPG-militie. Zij leverden veruit de grootste bijdrage aan het offensief tegen IS. Een strijdmacht van 17.000 Koerden veroverde dorp na dorp in het onherbergzame Syrische gouvernement Deir Ezzor. Ze kregen hulp van Amerikaanse elitetroepen en luchtmacht. Het Iraakse leger gaf artilleriesteun vanaf de andere kant van de grens.
Grote verliezen
De verliezen aan beide kanten waren groot. De Syrische Democratische Strijdkrachten verloren vijfhonderd man, Islamitische Staat ongeveer negenhonderd. Er vielen ook slachtoffers te betreuren onder de burgerbevolking. Ten minste 320 mensen verloren het leven, de meesten bij luchtaanvallen ter ondersteuning van de grondtroepen.
Volgens de overwinnaars is IS nu veroordeeld tot een guerrillaoorlog vanuit afgelegen dorpjes in de met rotsen bedekte woestijn in het grensgebied. Kolonel Sean Ryan, woordvoerder van de coalitie, spreekt van een mijlpaal, ,,De terroristen hebben nergens controle meer over grote groepen mensen. Ze lopen op hun laatste benen, maar de strijd is niet over. Ze kunnen nog altijd toeslaan met gecoördineerde aanvallen.’’
Ze lopen op hun laatste benen, maar de strijd is niet over.
In en rond Hajin zetten de Koerdische strijders nu alles op alles om de laatste verzetshaarden van IS te breken. Naar schatting 5000 IS-strijders onder wie 2000 Arabische en Europese terroristen, weigeren zich over te geven. Zij bieden nog verzet vanuit grotten en een tunnelstelsel waar ook hun gezinnen zich schuil zouden houden. IS beschikt ook nog over schuilplaatsen ten westen van de Eufraat, waar het Syrische leger en zijn bondgenoten het voor het zeggen hebben.
Volgens Donald Trump zal er ‘over een maand in de regio geen IS-strijder meer te vinden zijn’, maar dat vinden Syrische en Iraakse overwinnaars ‘erg voorbarig’. Na de val van Hajin dringt zich vooral de vraag op waar IS-leider Abu Bakr al-Bagdadi zich ophoudt. Er zijn aanwijzingen dat hij zich ook in Hajin schuilhield. De kans bestaat dat hij zich bevindt onder de laatste 5000 IS-strijders in de Syrische woestijn. Er wordt ook rekening mee gehouden dat hij al uit oost-Syrië naar Irak is gevlucht en ondergronds is gegaan. Abu Bakr al-Bagdadi liet voor het laatst van zich horen in augustus. IS publiceerde toen via hun mediakanaal al-Furqaan een audio-opname van ruim 45 minuten. Al-Baghdadi begon zijn speech door moslims te feliciteren met het Offerfeest en riep zijn volgers op ‘vol te houden’.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUMportret
Man die zichzelf in brand stak in New York overleden, extreme activist vergeleek zichzelf met Lisa Simpson
-
PREMIUM51
Hoe gezond zijn melkvervangers zoals havermelk: ‘Bevatten geen cholesterol, maar ze verschillen veel’
‘Melk is goed voor elk’ was jarenlang een bekend gezegde. Klopt dat nog? Want melkvervangers zijn enorm populair en beter voor het milieu. Maar zijn ze ook even gezond als koemelk? Een rondje langs de melkvelden. ,,Het eten van zo’n 400 gram zuivelproducten verlaagt het risico op darmkanker met 15 procent.” -
Update/met video
Eén dode, zeven vermisten na crash Japanse legerhelikopters: brokstukken en zwarte dozen gevonden
Twee helikopters van de Japanse marine zijn zaterdagavond vermoedelijk neergestort in de Stille Oceaan. Daarbij is zeker één inzittende om het leven gekomen, meldde het ministerie van Defensie. Zeven van de acht bemanningsleden zijn nog vermist. De precieze aanleiding van de crashes is nog niet bekend. -
IS vecht voor zijn laatste stukje kalifaat
In het oosten van Syrië vecht Islamitische Staat voor het behoud van zijn laatste enclave. De slag om Hajin duurt nu al drie maanden. Het laat zien hoe moeilijk het is om extremisten te verslaan die er alles aan doen om te overleven. -
PREMIUM
Er zijn drie belangrijke symptomen voor hartfalen: ‘Altijd sokrand in je benen hoort niet’
Elke dag overlijden er 22 mensen aan hartfalen. Wat hartfalen precies is, weet maar één op de vijf mensen. Daarom is het deze week De Nationale Hartfalen Week. Cardiologen Steven Chamuleau en Jozine ter Maaten geven antwoord op zeven vragen over hartfalen. ,,Als je als 50-jarige een trap op loopt en het benauwd hebt, dan is dat gek.’’
-
AIVD: IS reorganiseert zich in Turkije
-
-
-
Migrantenboot vaart na dodelijk ongeluk verder naar Engeland
Een migrantenboot is na een ongeluk voor de Franse kust bij Wimereux verder richting Engeland gevaren nadat ongeveer de helft van de opvarenden te water was geraakt, melden plaatselijke media. Volgens de Franse kustwacht zijn 57 mensen nog aan boord. De kustwacht kwam in actie nadat de boot met meer dan 110 migranten kort na het uitvaren op een zandbank liep en enige tijd motorpech had. -
VS stelt TikTok ultimatum: kan het Congres de populaire app verbieden?
De VS dreigt steeds serieuzer met een verbod op TikTok. De Chinese eigenaar ByteDance is een ultimatum gesteld. Kan het Amerikaanse Congres een van de populairste apps van het land echt verbieden als TikTok niet binnen een jaar een nieuwe niet-Chinese eigenaar krijgt? Zes vragen en antwoorden.
-
PREMIUMGeldflaters
Tom wilde geen varken in soep: ‘Meisje haalde schouders op en zei dat we zelf besteld hadden’
-
podcast
Laura H.: Ontsnappen uit het kalifaat is een zelfmoordmissie
-
-
PREMIUMprofiel
Van ‘nederig en arm’ tot de machtigste man van Iran: Ali Khamenei bepaalt of zijn land een oorlog start