‘Op slag verliefde’ dief gaat aan de haal met pasgeboren stokstaartje

Volgens Hookers advocaat, Chad Silver, werd zijn cliënt ‘op slag verliefd’, toen het aandoenlijke stokstaartje op hem afrende. Tijdens de rit naar huis draaide de gauwdief harde muziek om het hartverscheurende gekrijs van het diertje in de koeltas te overstemmen. Cummins wist op dat moment nog van niets. Pas na een snelle hap bij McDonalds vertelde Hooker zijn vriendin wat hij had gedaan.

Het stel, dat al vier honden en een kat heeft, besloot het stokstaartjong stiekem mee naar huis te nemen. In het kleine Beverley, met slechts 1700 inwoners, blijkt het onmogelijk het nieuwe huisdier stil te houden. Hooker stond net op het punt om het beestje terug te brengen, zo stelt zijn raadsman, toen de politie aanbelde. ,,Door de eenvoud van het misdrijf was de politie het stokstaartje snel op het spoor”, aldus de jurist.

De dierentuin zegt Hookers excuses op prijs te stellen. Van zijn aanbod om vrijwilligerswerk te komen doen, wordt geen gebruik gemaakt. Vriendin Cummins staat in januari voor de rechter en zal zich moeten verantwoorden voor heling. Gisteren werd ook een derde verdachte aangehouden wegens het bezit van het gestolen diertje. De 31-jarige vrouw staat volgende maand in het beklaagdenbankje.

Het stokstaartje is weer veilig thuis. Even waren de verzorgers bang dat hij door zijn soortgenoten verstoten zou worden, maar hij werd liefdevol opgenomen in de groep. Het diertje heeft inmiddels een toepasselijk naam gekregen: Salama, dat ‘veilig’ betekent in het Oost-Afrikaanse Swahili. ,,Ons stokstaartje doet het prima, hij groeit hard en weegt al 500 gram”, laat de dierentuin trots weten.