Coca-Cola: Elke fles voor helft gerecycled plastic

De frisdrankgigant maakt de geboekte resultaten vanmiddag wereldkundig. Volgens de trotse directeuren Jaap Wassink (Coca-Cola European Partners Nederland) en Ben Bijnens (Coca-Cola Nederland) is het bedrijf daarmee goed op weg naar een ‘circulair’ systeem, waarin er uiteindelijk steeds minder nieuw plastic meer hoeft te worden gebruikt. Een forse stap in de goede richting, maar hoe nu verder?

Duidelijke resultaten.
Wassink: ,,Zeker. We denken er in te zullen slagen dat onze verpakkingen volgend jaar voor vijftig procent uit gerecycled plastic bestaan. Dat betekent dus ook dat je gemiddeld 50 procent minder nieuw plastic nodig hebt. Het terugdringen van plastic is een thema dat terecht erg leeft in Nederland, daarom zijn we hier erg trots op.

Hoeveel gerecycled plastic zit er nu in een fles?
Bijnens: ,,Op dit moment zit de industrie op 20 tot 25 procent gerecycled plastic per fles, maar Coca-Cola in Nederland zit gemiddeld op 40 procent.’’

Waar halen jullie dat plastic vandaan?
Wassink: ,,Van alle grote pet-flessen krijgen we al meer dan 90 procent terug. Voor de kleine flesjes ligt dat percentage op 70 procent. Gewoon omdat mensen ze in de prullenbak doen, via herscheiding, etcetera. Over het algemeen is men best gedisciplineerd in Nederland. Dat is goed voor Nederland, want dan belandt het niet in bermen en oceanen.’’

Recyclen kost toch veel meer geld?
Wassink: ,,Dat klopt. Het recyclen zelf is duurder, maar ook je machines moeten ‘state of the art’ zijn om die flessen te kunnen maken. Een investering is dus nodig.’’

Dat lijkt me niet in jullie belang.
Bijnens: ,,We verkopen in Nederland zo’n zeven miljoen drankjes per dag. Dat zijn grote cijfers, die gepaard gaan met een grote verantwoordelijkheid. We zijn ons daar van bewust, dus willen die investering graag maken.’’

Staatssecretaris Van Veldhoven heeft het bedrijfsleven in maart een ultimatum gesteld: Vanaf 2021 statiegeld op kleine plastic flessen, tenzij de verpakkingsindustrie er voor die tijd in slaagt de hoeveelheid plastic flesjes in het zwerfafval met 70 tot 90 procent te verminderen. Ook moet dan 90 procent van deze flessen worden hergebruikt. Goed plan?
Wassink: ,,Ja. Het gaat erom dat iedereen uiteindelijk zoveel mogelijk verpakkingen terug wil om te hergebruiken. Statiegeld zit natuurlijk al op de grotere petflessen, en zou ook kunnen werken voor de kleinere flesjes. Maar er zijn ook andere manieren te verzinnen.’’

Wat dan?
Wassink: ,,Bijvoorbeeld de actie ‘Flesjes in de bak – zo doen we dat!’, die in september van start is gegaan. Daarbij worden er meer dan duizend extra afvalbakken voor plastic flesjes geplaatst en tal van opschoonacties voor zwerfafval op straten, parken en pleinen georganiseerd. Er zijn een hoop best sympathieke methoden te verzinnen. Dat soort acties gaan we - in samenwerking met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten - testen. De staatssecretaris geeft ruimt aan deze route. Mocht het niet werken, dan is statiegeld wellicht toch het beste middel.’’

Is het niet gewoon een marketingstunt voor een positief imago?
Wassink: ,,Ik ben echt trots op de stap die we maken. En natuurlijk is elke actie ook een gevolg van wat er leeft en hoe consumenten over je denken. Het is dus reageren op de omgeving, maar wel op een manier die past bij een marktleider.’’

Je kan ook zeggen: je vervuilt minder, maar je vervuilt nog steeds.
Bijnens: ,,Het is zo dat de huidige doelstellingen slechts tussenstappen zijn naar meer. Uiteindelijk willen we naar een volledig circulair systeem, waarin we geen nieuw plastic hoeven te gebruiken. Dat is belangrijk naar de toekomst.’’

,,Ik ga regelmatig met mijn kinderen in de natuur wandelen. Als ik daar verpakkingen zie liggen, dan word ik oprecht heel erg boos. Wij zitten in de positie daar een verschil in te maken, dus het is trots en pure oprechtheid dat we dat ook doen.’’

100 procent gerecyclede flessen: reëel of toekomstmuziek?
Wassink: ,,Dat is in alle eerlijkheid nog toekomstmuziek, want om die 100 procent te kunnen bereiken, moet er eerst voldoende gerecycled plastic op grote schaal beschikbaar zijn. Zo ver zijn we nog niet. Dat is ook wel het spannende aan deze route, dat we gaandeweg leren. Dat doen we samen met hele industrie, met ook een mooie taak voor de wetenschap.’’