Advocaat-generaal veegt laatste argument dividendbelasting van tafel

Volgens de kranten hebben veel buitenlandse beleggingsfondsen bezwaren ingediend tegen de dividendbelasting. Daarvan zijn er 7000 in een rechtszaak beland. De fondsen claimen gezamenlijk ruim anderhalf miljard euro aan dividendbelasting terug. Ze vinden het oneerlijk dat Nederlandse beleggers de dividendbelasting kunnen terugvorderen en zij niet.

In één van de zaken vroeg de rechtbank Zeeland-West-Brabant advies aan de Hoge Raad. In dat nog niet gepubliceerde advies concludeert Wattel dat de claims weinig kans maken. De buitenlandse fondsen worden weliswaar anders behandeld, maar daar hebben zij ook voordeel van. Die andere behandeling maakt dan ook niet zoveel verschil. De Nederlandse dividendbelasting is dan ook niet discriminerend voor buitenlandse beleggers. 

De advocaat-generaal baseert zich op een uitspraak van het Europees Hof van Justitie in een vergelijkbare zaak in Denemarken in augustus. De Hoge Raad neemt adviezen van de advocaat-generaal doorgaans over.

Voor de Nederlandse regering waren de rechtszaken een belangrijke reden om de dividendbelasting af te schaffen. De juridische houdbaarheid van de dividendbelasting werd genoemd als bijkomend argument naast het verbeteren van het vestigingsklimaat. 

Dat argument vervalt nu op bijna hetzelfde moment dat premier Mark Rutte bekend maakte dat het kabinet het afschaffen van de dividendbelasting gaat heroverwegen. Hij deed dat afgelopen vrijdag en noemde het 'teleurstellend' dat Unilever de verhuizing van het hoofdkantoor naar Rotterdam voorlopig in de ijskast zet. 

Lees ook: Dit is waarom Rutte het dividendplan niet meteen schrapt.