Unilever zet voorlopig een streep door de geplande verhuizing van het Londense hoofdkantoor naar Rotterdam. De Britse aandeelhouders van het was- en levensmiddelenbedrijf kunnen zich niet vinden in de voorgestelde versimpeling van de bedrijfsstructuur. Ook de discussie rond de dividendtaks in Nederland zou reden zijn de plannen in de ijskast te zetten.
BinnenlandredactieLaatste update:05-10-18, 12:20
Eén van de consequenties van de versimpeling zou zijn dat het aandeel uit de hoofdindex van de Londense beurs, de FTSE 100 zou verdwijnen. Beleggers die de index volgen zouden hun aandelen daarmee automatisch verkopen, wat tot een koersdaling zou kunnen leiden. Ook uitten verschillende aandeelhouders hun zorgen over de ontwikkelingen in Nederland om vooral de eigen economie te beschermen.
Kenners oordeelden eerder ook al dat het voorstel om het Britse hoofdkantoor van Unilever samen te voegen met dat in Rotterdam een risico is voor de aandelenkoers op de korte termijn. Het bedrijf zelf denkt nog altijd dat het versimpelen van de structuur de beste reden is om waarde te creëren.
Voor de positie van topman Paul Polman heeft de beslissing volgens Unilever geen effect. De bestuurder haalde vanmiddag hard uit naar Den Haag. De discussie rond de dividendtaks in Nederland heeft er volgens hem voor gezorgd dat de verhuizing is afgeblazen. Een deel van de Britse aandeelhouders vond het hierdoor niet in hun belang om voor het voorstel te stemmen.
Opmerkelijk, want eerder leek het er juist op dat Unilever de verhuisplannen onafhankelijk van het dividendvraagstuk zou doorzetten. Zo was er een alternatief plan om, als de belasting niet werd afgeschaft, de Britse aandeelhouders te compenseren. Hierdoor zouden aandeelhouders er hoe dan ook niet op achteruit gaan bij een verhuizing naar Nederland.
Jaren van lobbywerk
Unilever bestaat nu nog uit twee bedrijven - een Brits en een Nederlands bedrijf, in Londen en Rotterdam- die eigen aandelen uitgeven. Het bedrijf wilde die samenvoegen en alles op één plek samenbrengen, onder meer uit kostenoverwegingen.
Half maart kon de Rotterdamse burgervader Aboutaleb zijn geluk niet op: het Brits-Nederlandse concern had definitief voor Rotterdam gekozen als hoofdvestigingsplaats. Jaren van lobbywerk was aan dit moment voorafgegaan. De regering had het halen van Unilever naar Nederland zelfs tot speerpunt gemaakt.
Teleurgesteld
We zijn teleurgesteld over het besluit van Unilever en hadden het graag anders gezien
Barbara Kathmann, Wethouder gemeente Rotterdam
Vandaag reageert wethouder Barbara Kathmann (Economie) namens het Rotterdamse college van burgemeester en wethouders. ,,We zijn teleurgesteld over het besluit van Unilever en hadden het graag anders gezien. We begrijpen de complexe situatie waarin het bedrijf zit en respecteren het besluit tot uitstel van de herstructurering. We wachten de vervolgstappen van Unilever af en gaan door met de vruchtbare samenwerking met de Unilevertak in Rotterdam.”
Aan de andere kant van het Kanaal was er al enige tijd luide kritiek op het verhuisbesluit. ‘Een klap in het gezicht van Groot-Brittannië’, kopten de Britse media. Verschillende beleggers lieten meteen weten dat zij tijdens de aandeelhoudersvergadering op 26 oktober tegen dit voornemen zouden stemmen. In de boardroom van Unilever was er geen spoor van onrust te bespeuren. Op de stemdag zou het niet zo’n vaart lopen, reageerde het levensmiddelenconcern op kritische vragen van de Britse pers. De voordelen van één Rotterdamse hoofdvestiging wogen ruimschoots op tegen enkele Britse sentimenten, dacht topman Paul Polman.
Nee-kamp
Nu het nee-kamp voldoende steun heeft behaald, staan er nogal wat mensen in hun hemd. De vraag is of Paul Polman, ceo van Unilever, nog geloofwaardig is. Datzelfde geldt voor de concurrentiepositie van het bedrijf en de koers van het aandeel. Voor de Rotterdamse burgemeester Aboutaleb is het ook een hard gelag.
De vraag is wat er nu met de al zo omstreden afschaffing van de dividendbelasting gaat gebeuren. De Eerste Kamer moet daar eind november nog mee instemmen. Premier Mark Rutte heeft deze fel bekritiseerde maatregel verdedigd door onder andere te wijzen op het belang dat Nederlands-Britse bedrijven als Shell en Unilever voor ons land behouden blijven. En dat het aantrekken van hoofdkantoren veel banen oplevert.
Nu dat argument wegvalt doordat Unilever toch niet voor Rotterdam kiest, staat Rutte in zijn hemd. Zelfs in zijn eigen regeringscoalitie zien partijen de 2 miljard euro die de maatregel kost liever aan iets anders besteed worden.
Helaas kunnen wij deze social post, liveblog of anders niet tonen omdat het één of meerdere social media-elementen bevat. Aanvaard de social media-cookies om deze inhoud alsnog te tonen.
De PVV en GroenLinks hebben al aangegeven zo snel mogelijk een debat te willen met premier Mark Rutte. PVV-leider Geert Wilders spreekt op Twitter van een ,,mega-afgang voor premier Rutte''. ,,Miljarden weggegooid.'' Als de omstreden afschaffing van de belasting op de winstuitkering aan aandeelhouders niet van tafel gaat, moet Rutte aftreden, stelt Wilders. Hij schermt opnieuw met een motie van wantrouwen.
,,Oh wat pijnlijk dit voor de premier'', twitterde Klaver. ,,Aller aller aller laatste argument voor afschaffen dividendbelasting valt nu weg.'' Ook PvdA-voorman Lodewijk Asscher vindt het ,,gênant'' voor de premier. ,,Nu zijn alle smoezen op: vanmiddag moet ministerraad besluiten #dividendbelasting niet af te schaffen en het geld te investeren in NL.''
Onze excuses
Helaas kunnen wij deze social post, liveblog of anders niet tonen omdat het één of meerdere social media-elementen bevat. Aanvaard de social media-cookies om deze inhoud alsnog te tonen.
Helaas kunnen wij deze social post, liveblog of anders niet tonen omdat het één of meerdere social media-elementen bevat. Aanvaard de social media-cookies om deze inhoud alsnog te tonen.
Dividendbelasting Bedrijven betalen dividendbelasting wanneer ze een deel van hun winst uitkeren aan de aandeelhouders. Die winstuitkering heet dividend, vandaar de naam.
Het tarief van de dividendbelasting is nu nog 15 procent. Bedrijven die zelf dividend ontvangen van andere bedrijven kunnen de ingehouden dividendbelasting verrekenen met hun vennootschapsbelasting, oftewel de belasting die ze betalen over hun winst. Een particulier kan het verrekenen met zijn inkomstenbelasting.
Het nieuwe kabinet wil de dividendbelasting echter afschaffen. Dat zou het voor buitenlandse bedrijven aantrekkelijker maken om zich in Nederland te vestigen en voor Nederlandse bedrijven verdwijnt er dan veel administratief gedoe.
De maatregel maakt deel uit van een breder pakket aan belastingwijzigingen. Om brievenbusconstructies tegen te gaan, wil het kabinet tegelijk een belasting op rente en royalty's invoeren, bedoeld voor uitgaande geldstromen naar landen met zeer lage belastingen.
Bekijk hieronder de reactie van Aboutaleb op het eerdere nieuws dat Unilever naar Rotterdam zou komen:
Onze excuses
Helaas kunnen wij deze social post, liveblog of anders niet tonen omdat het één of meerdere social media-elementen bevat. Aanvaard de social media-cookies om deze inhoud alsnog te tonen.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.
