Hartverscheurende foto van rouwend jongetje bij lichaam vader levert recordbedrag op: "Hopelijk heeft hij nu kans op een betere toekomst"

De foto werd gemaakt door de Indiase journalist Shiv Sunny, die voor de Hindustan Times werkt. “Ik ben een misdaadjournalist en ik heb al veel tragedies gezien. Maar dit was iets wat ik nog nooit eerder zag”, zegt de man, die de foto een paar minuten voor de crematie van de man, Anil, nam.

De 27-jarige Anil (die geen achternaam gebruikte, IB) was een rioolwerker in Delhi die om het leven kwam nadat het touw waarmee hij zich in het riool liet zakken, brak. Vakbonden klagen al langer aan dat rioolwerkers geen veilig werkmateriaal krijgen: ook Anil droeg geen beschermende kledij. 

Volgens zijn elfjarige zoontje Gaurav ging Anil altijd in zijn onderbroek het riool in, terwijl het jongetje boven de grond op zijn schoenen en kleding moest passen "zodat ze niet gestolen werden door dieven." Geschat wordt dat in India jaarlijks zo’n honderd rioolwerkers om het leven komen. Ook Gaurav stond een toekomst in het riool te wachten, omdat de familie het zich niet kon veroorloven om hem naar school te sturen.

“Ik wilde de aandacht vestigen op de dood van rioolwerkers”, zegt Sunny. “De foto vertelt het verhaal van het lot van de familie.” Het was de tweede schok in een week voor de familie. Het vier maanden oude zoontje van Anil en zijn vrouw stierf vorige week aan een longontsteking nadat de familie geen geld had om medicijnen te kopen.

Anils moeder blijft nu samen met de elf-jarige Gaurav en twee dochtertjes van zeven en drie over. Ook voor de crematie van Anil was er aanvankelijk geen geld, maar behulpzame buren sprongen bij en hebben ervoor gezorgd dat de man toch gecremeerd kan worden.

Nadat journalist Shiv Sunny de foto op Twitter deelde, trokken veel mensen zich het lot van de arme familie aan. Binnen een dag werd de foto niet alleen bijna achtduizend keer gedeeld, ook werd er via een crowdfundingplatform een bedrag van meer dan drie miljoen roepies opgehaald om de familie een betere toekomst te geven.

“Dat had ik totaal niet verwacht”, zegt Sunny, die naar eigen zelfs gecontacteerd werd door Bollywoodsterren, die iets voor de familie wilden doen. Ook armere families die zelf nauwelijks iets kunnen missen, legden geld opzij voor Anils familie. Sunny hoopt dat Anils kinderen van het opgehaalde geld naar school kunnen gaan. “We kunnen hun vader niet terugbrengen, maar door de hulp van al deze mensen, hebben zij wellicht nu kans op een waardige toekomst.”