Na val Aleppo is oorlog in Syrië nog lang niet voorbij

Met de verovering, gisteren, van de oude stad van Aleppo krijgt de Syrisch-Russische strijdmacht driekwart van oost-Aleppo in handen. Daarmee lijkt het lot van de laatste 8.000 rebellen - een coalitie met onder meer het gematigde Vrije Syrische Leger en extremisten van al-Qaeda - bezegeld.

De grondtroepen van Syriërs, Iraniërs en Libanezen (Hezbollah), gesteund door Russische vliegtuigen, willen het verzet zo snel mogelijk de nekslag geven. ,,Vertrek of sterf'', luidt de boodschap van Damascus aan de opstandelingen.

Onderhandelingen over een bestand leiden tot niets. Noodhulp aan de naar schatting 200.000 burgers in oost-Aleppo, die onder verschrikkelijke omstandigheden leven, blijft uit.

Keerpunt
De val van Aleppo wordt gezien als een keerpunt in de al vier jaar durende Syrische oorlog. Met de verovering van de stad heeft president Bashar al-Assad de vier grootste steden van het land weer in handen. ,,De herovering van Aleppo is een grote zege voor Al-Assad en zijn bondgenoten'', zegt Robert Ford, voormalig ambassadeur van de VS in Syrië (2011-2014). ,,Maar daarmee is de oorlog zeker niet over.''

Ondanks de val van Aleppo bestuurt al-Assad nog steeds maar een derde van Syrië. De rebellen zullen vooral de strijd in Idlib, de provincie die grenst aan Turkije, opvoeren. In andere gebieden verandert de oorlog. Zonder duidelijke frontlijn, met guerrillatactieken.

Volgens analisten telt het verzet in Syrië nog steeds een formidabel aantal strijders, meer dan 100.000. Het Syrische regeringsleger loopt op zijn tandvlees. Door een groeiend tekort aan rekruten leunt het leger op enkele elite-onderdelen, waaronder Qawat al-Nimr, de Tijgers. Nu leiden ze het grondoffensief in Aleppo, maar in gebieden waar ze eerder vochten zijn de rebellen juist weer aan de winnende hand.

In de steek
Het verlies van Aleppo stort het gematigde Syrische Leger (SLA) in een grotere crisis dan de moslimextremisten van Jabath Fateh al-Sham (voormalig Al-Nusra). Het SLA en zijn aanhang voelen zich in de steek gelaten door hun westerse bondgenoten en Saudi-Arabië en Qatar.

Teleurgestelde SLA-strijders sluiten zich al aan bij de extremisten. Bovendien is de rol van de Syrische Koerden (YPG) en Islamitische Staat niet uitgespeeld. De Koerden beheersen een groot deel van noordoost-Syrië, in het zuidoosten ligt het hartgebied van IS met Raqqah, de hoofdstad van het kalifaat.

Israël
Ondertussen beschuldigt Syrië buurland Israël voor de tweede keer binnen een week van raketaanvallen op doelen nabij Damascus. De regering in Israël zwijgt in alle talen. Wapentransporten vanuit Iran voor Hezbollah zouden het doelwit zijn. De Libanese organisatie steunt in Syrië president al-Assad en voerde in 2006 nog oorlog met Israël.