"Absurd." De staatssecretaris las met stijgende verbazing het antiverdrinkingsplan van Groen. Verontwaardigd analyseerde de partij de vluchtelingencrisis in Europa. Kamerlid Wouter De Vriendt en Europarlementslid Bart Staes suggereerden vandaag in De Standaard enkele oplossingen. Maar Francken, momenteel in Algiers in de hoop op het afsluiten van een readmissieakkoord, reageert verstoord.

Hij spreekt tegen dat de vluchtelingenstroom zich van Turkije naar Libië heeft verplaatst. 'Het gaat om andere stromen en andere samenstellingen. Alle mogelijke bronnen, waaronder Frontex, hebben dat al herhaalde malen bevestigd. Waar de stroom naar Turkije hoofdzakelijk bestond uit Syriërs, Irakezen en Afghanen vinden we deze amper terug op de Libië-route.'

De staatssecretaris gelooft niet in de oprichting van asielbureaus buiten de Unie. 'Zonder maximumquotum betekent dit dat 60 miljoen vluchtelingen buiten de Unie asiel kunnen aanvragen. Misschien bestaat daar volgens Groen wel een maatschappelijk draagvlak voor,' voegt hij er ironisch aan toe. 'Met een maximumquotum blijft dit evenmin uitvoerbaar. Wat doet Groen met de N+1'e vluchteling? Terugsturen?'

Volgens Francken zijn de vluchtelingen uit de Sub-Sahara die momenteel in Italië toekomen voor '90 procent economisch'. Hij geeft toe dat de opvang in de regio kan helpen als mildering van de push factor om in een boot te stappen. 'Zeker voor “echte vluchtelingen”, maar economische migranten zijn niet op zoek naar opvang in de regio, wel naar werk en toekomst in Europa.'

'Plan leidt tot onoverzienbare toename ongegronde asielaanvragen'

De staatssecretaris vreest dat het plan van de Groenen leidt tot een 'onoverzienbare toename van het aantal ongegronde asielaanvragen (potentieel alle 60 miljoen vluchtelingen wereldwijd)'. Bovendien vermindert het het aantal verdrinkingsdoden niet. 'De economische migranten zullen de illegale oversteek blijven maken.'

Hij spreekt van een 'opengrenzenplan'. Daarbij citeert hij instemmend Mark Elchardus. De Brusselse socioloog wijst op het cynisme bij links in het kader van de vluchtelingenproblematiek. Francken: 'Het is heel simpel. We moeten vermijden dat economische vluchtelingen in een boot stappen. Daar zegt Groen in wezen niets over. Dat maakt hun voorstellen ook absurd. Zodra vluchtelingen in een boot stappen, maken ze kans om te worden gered. Zo raken ze Europa binnen. Daar speculeren de mensenhandelaren ook op.'

De kritiek van Groen op de 'voor Europa onwaardige deal' met Turkije jaagt de staatssecretaris zo mogelijk nog meer de kast op. 'Groen stelt voor om aan de Turks-Griekse of aan de Turks-Bulgaarse grens hotspots op te richten op EU-grondgebied. Denken ze nu echt dat dit zonder de instemming van Recep Tayyip Erdogan kan gebeuren? Ik dacht het niet.'