Het getuigenverhoor gebeurde in het kader van het gerechtelijk onderzoek dat het parket van Gent donderdag is opgestart na de Pano-reportage van woensdagavond.

'VRT NWS werkt mee aan het onderzoek, maar maakt hier verder geen details over bekend', luidt het bij de openbare omroep. De VRT wil geen commentaar kwijt op de vraag of de beelden van de reportage zijn overgemaakt aan het parket.

Het parket van Gent maakte donderdagochtend bekend dat het onderzoekt of door Schild & Vrienden strafbare feiten zijn gepleegd. ‘Aanzetten tot xenofobie en racisme is strafrechtelijk verboden en kan door het parket vervolgd worden zonder dat er een klacht is neergelegd', zei minister Geens in De Ochtend op Radio 1. Het is niet geweten of de inlichtingendiensten Schild & Vrienden al eerder volgden. Geens zei wel dat de dienst extreme groeperingen, zowel links als rechts, volgt.

Het gelijkekansencentrum Unia reageerde eveneens verbolgen op de berichten van Schild & Vrienden die de reportage aan het licht bracht. Unia wijst erop dat de rechtse beweging al langer op haar radar lag. In het verleden kreeg de organisatie er al een tiental meldingen over.

'We bundelen alle onze verschillende dossiers over Schild & Vrienden want we hadden ze al langer in het vizier. Dit puik staaltje onderzoeksjournalistiek is extra bezwarend materiaal waarmee we stappen richting justitie zullen zetten. We contacteren dan ook de referentiemagistraat', aldus Unia-directeur Els Keytsman in een persbericht.

'De nieuwe berichten hebben alle kenmerken van hatespeech die aanzet tot haat, discriminatie, geweld. Om daar meer duidelijkheid over te krijgen, gaan we er ons nu met een juridisch oog over buigen. In het kader daarvan zal Unia de ploeg van Pano zelf contacteren en vragen of ze de screenshots van de berichten die zij vonden in de gesloten chatgroepen kunnen bezorgen.'

Op Twitter vroegen verschillende politici zoals Theo Francken, Zuhal Demir en Geert Bourgeois van N-VA en Yasmine Kherbache (SP.A) of Meyrem Almaci (Groen) dat het parket zou optreden tegen de jongerenbeweging Schild & Vrienden.

Opspraak na reportage

De Vlaams-nationalistische jongerenbeweging kwam woensdagavond in opspraak na een reportage van het VRT-magazine Pano. Daarin wordt getoond hoe achter de schermen, op online-discussiegroepen, racistische, antisemitische en seksistische cartoons en opmerkingen gedeeld worden. Ook verheerlijkingen van het nazisme en islamofobe cartoons passeren de revue.

‘Wat ik gisteren in Pano gezien heb, was niet opbeurend. Ik vond het niet leuk om naar te kijken. Dit soort taal heeft de wind in de zeilen sinds de terroristische aanslagen, ook in ons land,’ aldus nog Geens. ‘Er hebben altijd extreemrechtse groeperingen bestaan, maar de geest van de voorbije jaren is van die aard geweest om de polarisatie teweeg te brengen.’

Geens heeft ook veel vragen bij het feit dat sociale media zo gemakkelijk anonieme berichten doorlaten. ‘Dit dreigt te ontsporen.'

De Vlaams-nationalistische jongerenbeweging is in opspraak gekomen na een reportage van het VRT-magazine Pano. Daarin wordt getoond hoe achter de schermen, op online-discussiegroepen, racistische, antisemitische en seksistische cartoons en opmerkingen gedeeld worden. Ook verheerlijkingen van het nazisme of islamofobe cartoons passeren de revue.

Volgens de reportage zijn vier van de acht verkozen jongeren in de adviesraad van de Vlaamse Jeugdraad lid van Schild & Vrienden. Het is hun bedoeling om de werking van de Jeugdraad te saboteren, aldus Pano. De Vlaamse Jeugdraad is het officiële adviesorgaan van de Vlaamse Regering over jeugdzaken.

'Geen plaats voor racisme of discriminatie'

‘Wij wisten dat er jongeren aan de verkiezingen van de Vlaamse Jeugdraad deelnamen die sympathiseerden met Schild & Vrienden’, reageert Dries De Smet, coördinator van de Vlaamse Jeugdraad, op het nieuws. Of de vier leden van de Jeugdraad effectief lid zijn van Schild & Vrienden, moet hij nog laten onderzoeken. Maar dat de sympathieën er zijn, was hem wel bekend.

Meteen benadrukt coördinator Dries De Smet dat de vier de werking van de Jeugdraad en de waarden van de Jeugdraad geenszins beïnvloed hebben. Bovendien wordt elk nieuw lid van de Raad, nadat ze verkozen zijn, onthaald en in dat onthaalgesprek gaat het over waar de Jeugdraad voor staat.

‘Wij maken altijd duidelijke afspraken dat er bij ons geen plaats is voor racisme of discriminatie. Alle jongeren hebben die afspraken ook ondertekend. Wij hebben de afgelopen maanden veel met jongeren rond de tafel gezeten, zowel van links en rechts zonder dat er zich grote problemen hebben voorgedaan.’

Gatz steunt Vlaamse Jeugdraad

Vlaams minister van Jeugd Sven Gatz (Open VLD) had donderdagochtend overleg met de Vlaamse Jeugdraad (VJR). 'In samenspraak werd beslist dat de VRJ overgaat tot de procedure van uitsluiting van de leden waarvan hij weet dat ze nauw verbonden zijn met Schild en Vrienden', zegt Gatz in een mededeling.

'De Vlaamse Jeugdraad is een belangrijke organisatie, waar we goed mee samenwerken. Hij is de stem van kinderen, jongeren en de jeugdwerkorganisaties. De Jeugdraad verdedigt waarden als diversiteit, gelijkheid van mannen en vrouwen en spant zich in voor een verdraagzame samenleving. Als blijkt dat leden van de Jeugdraad die waarden en normen niet onderschrijven en dus het huishoudelijk reglement aan hun laars lappen, lijkt het me logisch dat er voor hen geen plaats meer is binnen hun werking.'

'Ik heb met afschuw kennis genomen van de verwerpelijke activiteiten waarmee de groep Schild & Vrienden het maatschappelijke debat in Vlaanderen wil vergiftigen', reageert Van de Walle. 'Hoewel alles kan worden gedacht, is het duidelijk dat in een rechtsstaat niet àlles kan worden gezegd of gedaan', benadrukt de Gentse rector, die nog aangeeft dat de juridische (on)toelaatbaarheid van de getoonde activiteiten onderzocht moeten worden.

'De uitspraken van de heer Van Langenhove zijn niet de uitspraken van onze universiteit. Hij zetelt in de Raad van Bestuur, nadat hij democratisch werd verkozen door de studenten. Maar hij zit daar niet alleen. Er zijn 37 leden, zijn uitspraken zijn uitspraken van één bestuurder, die de andere bestuurders op geen enkel wijze binden. Laat staan dat ze de Raad van Bestuur of de universiteit als geheel zouden binden', laat Van de Walle nog weten.

'Als rector van die universiteit ben ik het grondig met hem oneens. Ik wens dit expliciet te stellen, mede omdat ik ervan overtuigd ben dat de overgrote meerderheid van onze universiteit mijn afschuw ten aanzien van wat ik vanavond zag, met mij deelt.'

De Vlaams-nationalistische jongerenbeweging is in opspraak gekomen na een reportage van het VRT-magazine Pano. Daarin wordt getoond hoe achter de schermen, op online-discussiegroepen, racistische, antisemitische en seksistische cartoons en opmerkingen gedeeld worden. Ook verheerlijkingen van het nazisme, islamofobe cartoons en een spottend bericht over de doodgeschoten kleuter Mawda passeren de revue.