Volgens het Kremlin zijn de oefeningen ‘opgevoerde voorzorgsmaatregelen’ nu de situatie in de Syrische provincie Idlib kan verslechteren.
Rusland wil vanaf zaterdag een week lang militaire oefeningen op de Middellandse Zee organiseren. De aankondiging van het Russische ministerie van Defensie gebeurt op een ogenblik dat er spanningen heersen tussen Moskou en Washington over de Syrische burgeroorlog.
Aan de oefening zullen 25 oorlogsbodems en ondersteuningsschepen deelnemen, net als 30 vliegtuigen, aldus het ministerie. Volgens het Kremlin zijn de oefeningen ‘opgevoerde voorzorgsmaatregelen’ nu de situatie in Idlib kan verslechteren.
Syrische regeringstroepen rukken op naar rebellenposities in de provincie, het laatste rebellenbolwerk in het land. Tienduizenden strijders zitten daar ingesloten, net als 3 miljoen burgers. Eerste Syrische aanvallen doen vermoeden dat een veldtocht tegen Idlib op handen is.
Rusland is de belangrijkste bondgenoot van de Syrische regering. Rusland verdedigt zijn steun voor de Syrische regering als een poging om de stabiliteit te herstellen. Moskou waarschuwde voor een mogelijke Amerikaanse aanval op Syrische regeringstroepen. ‘Het Westen is niet tevreden met het verloop voor een oplossing in Syrië’, zei Maria Zacharova, woordvoerster van het Russische ministerie voor Buitenlandse Zaken, aan het staatsnieuwsagentschap TASS.
Washington beschuldigde de Syrische regering van misdaden tegen de mensheid en steunde sommige van de rebellentroepen die de regering van president Bashar al-Assad omver willen werpen.
Humanitaire ramp
Ondertussen toont VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zich bezorgd over het stijgende risico op een humanitaire ramp in Idlib. Guterres waarschuwt dat elke inzet van chemische wapens onaanvaardbaar is. Hij roept de Syrische regering en alle andere betrokkenen op tot terughoudendheid.
Turkije probeert al wekenlang met een veelvoud aan diplomatieke initiatieven de Syrische aanval op Idlib te voorkomen, onder andere omwille van de te verwachten burgerslachtoffers en mogelijke nieuwe vluchtelingenstromen richting Turkije.
Turkije verleent al onderdak aan 3,5 miljoen Syrische vluchtelingen. Op 7 september zou in Iran opnieuw een top georganiseerd worden tussen Turkije, Iran en Rusland.
