CDA-kopstuk Elco Brinkman stapt uit de politiek. De fractievoorzitter van de christendemocraten in de Eerste Kamer vertrekt na de verkiezingen van volgend jaar.
Hij wil plaatsmaken voor een nieuwe generatie politici en gaat 'intenser genieten van ons familieleven'.
Minister in 1982
De 70-jarige Brinkman is al sinds de jaren tachtig prominent CDA'er. Al in 1982 werd hij minister. Zeven jaar later, toen het CDA op het toppunt van zijn macht verkeerde, werd hij fractievoorzitter van de Tweede Kamer.
Hij volgde Ruud Lubbers op als lijsttrekker en partijleider en zou de volgende CDA-premier worden, maar Lubbers lichtte zijn kroonprins pootje. De daaropvolgende verpletterende verkiezingsnederlaag kostte Brinkman de kop.
ZIE OOK: Frits Wester: 'Lubbers had zijn nukken, maar ik heb ontzettend veel van hem geleerd'
Als bestuurder in het maatschappelijk middenveld vergaarde Brinkman vervolgens echter haast evenveel invloed als hij voordien genoot. Zo was hij onder meer jarenlang voorzitter van de machtige bouwlobby Bouwend Nederland. In 2011 keerde hij bovendien terug aan het Binnenhof, als CDA-voorman in de senaat.
CDA-leider Sybrand Buma heeft 'groot respect voor de manier waarop Brinkman zich altijd voor de publieke zaak heeft ingezet'. Hij dankt Brinkman voor zijn koersvaste leiderschap van de senaatsfractie, 'met charme en humor'. Partijvoorzitter Ruth Peetoom looft de 'geweldige manier' waarop Brinkman zich voor het CDA heeft ingezet.
