Rappende robot beleeft première op Lowlands

Folgert Karsdorp, verbonden aan het Meertens Instituut-KNAW, werkte vorig jaar nog met schrijver Ronald Giphart samen om een computer literatuur te laten produceren. Karsdorp: ,,Rap is zo mogelijk nog complexer doordat concepten als rijm en ritme zich moeilijk in berekeningen laten vangen.''

Toch heeft Deepflow, rapteksten twitterend onder de naam MC Turing, het Engels al behoorlijk onder de knie. Eerst zijn 66.000 rapnummers ingevoerd, waarna de computer de opdracht heeft gekregen in die tekstenbrij een logica te vinden, onder meer qua ritme, rijm en onderwerpen. Dat proces wordt ook wel deep learning genoemd - vandaar de naam Deepflow. Daarna ging het systeem zelf teksten genereren. Want, net als bij mensen, geldt: pas als je het trucje snapt, kan je het zelf ook.

Deepflows Nederlands is nog wat roestig. ,,Dat komt doordat er eigenlijk maar heel weinig Nederlandse rapnummers zijn'', zegt Karsdorp. Slechts drieduizend Nederlandstalige liedjes heeft Deepflow kunnen bestuderen.

Met een team van tien man staat Karsdorp straks op Lowlands, naast de Alpha-tent, om testjes uit te voeren met Deepflow. De grote vraag is of mensen het verschil merken tussen rap die door mensen en rap die door een computer is gemaakt. Daarnaast kunnen mensen zelf aan de slag met het programma. Ze krijgen één rapzin als begin en kiezen vervolgens uit vijf computergegenereerde regels hun favoriet. De keuze levert weer waardevolle informatie op voor Karsdorp en zijn team. ,,Veel van de mogelijkheden die gegenereerd worden, zijn best aardig, maar als duizenden mensen hun voorkeur uitspreken, wordt duidelijk welke opties duidelijk beter zijn.''

En wat is de toegevoegde waarde van Deepflow? ,,Het doel is om de vele dimensies van taal te doorgronden. Concreet kan deze kennis helpen om de robotachtige zinnen van klantenservicechatbots natuurlijker te maken, Google betere suggesties te laten geven doordat het systeem echt begrijpt wat je zoekt en fake news eerder te herkennen.''