Waarom het glas van pessimisten altijd halfleeg is
De een ziet zelfs in de zwartste momenten van het leven nog een lichtpuntje, terwijl de ander bij de kleinste tegenslag het liefst in bed duikt en een deken over z'n hoofd trekt. Hoe dat kan, hebben neurowetenschappers nu ontdekt.
Neurowetenschappers van de prestigieuze MIT-universiteit (Massachusetts Institute of Technology), vroegen zich af op welke manier pessimisten zich onderscheiden van hun tegenhangers, de optimisten. Dat begrijpen kan helpen bij het verbeteren van de behandeling van mensen die lijden aan angsten of depressies, zegt Ann Graybiel, professor aan het MIT, die het onderzoek deze week publiceerde in het tijdschrift Neuron. ,,Deze psychiatrische problemen zijn nog steeds moeilijk te behandelen.''
Daarom bestudeerden zij en haar collega's enkele muizen in conflictsituaties. De beestjes werden gedwongen om een keuze te maken door na te denken over de positieve en negatieve aspecten van hun keuze. De dieren werden op de proef gesteld door een staaltje sap als lekkere beloning te krijgen. Maar dat koppelden wetenschappers aan een onaangename stimulans: een zuchtje wind in hun snuit. De keuze van de muizen was zo afhankelijk van een ‘eenvoudige’ kosten-batenanalyse.
Piekeren
De besluitvorming bij muizen was vrij simpel. Als de het sapje - de beloning - voldoende groot was, en de onaangename stimulus - de wind in hun snoet - was klein, kozen ze zonder aarzelen voor de beloning. Die was de kleine en korte hinder wel waard. De positieve beloning won van de negatieve gevolgen.
Maar als de wetenschappers een specifiek hersengebied, de nucleus caudatus, stimuleerden met een beetje elektrische stroom verloren de meeste muizen hun beloning uit het oog. Ze werden als het ware verlamd: ze concentreerden zich vooral op de onaangename stimulus. Ze piekerden vooral in plaats van reikhalzend uit te kijken naar een beloning. ,,De dieren overschatten het nadeel ten opzichte van het voordeel'', stelt Graybiel.
Depressies en angststoornissen
Omdat het activeren en stimuleren van het specifieke hersengebied zo’n groot en negatief effect heeft, kan de ontdekking wat betekenen voor de behandeling van depressies en angststoornissen. De onderzoekers vermoeden dat het hersengebied een verstoring van dopamine-aanmaak veroorzaakt. En dopamine is niet toevallig een beloningshormoon dat onder andere verantwoordelijk is voor ons geluk. Een tekort aan dopamine zorgt voor een sloom, vermoeid en gedeprimeerd gevoel.
Graybiel werkt nu samen met psychiaters in het McLean Hospital in de VS om patiënten te bestuderen die lijden aan depressie en angst. Ze onderzoeken met behulp van een MRI-scan hun hersenen abnormale activiteit vertonen bij het nemen van beslissingen.
Zou een depressie dan makkelijk op te lossen zijn met wat drugs? Nee, natuurlijk niet. Hoewel veel soorten drugs waaronder opiaten zoals heroïne, de productie van dopamine verhogen, is dat effect slechts tijdelijk. En omdat ze de dopamine-aanmaak verstoren, is de kans op depressies opnieuw groter wanneer het lichaam even geen opiaten meer binnenkrijgt.
Wat wel vaststaat, is dat het hersengebied verantwoordelijk voor een verstoring van de dopamine-aanmaak, actiever functioneert bij pessimisten dan bij optimisten.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Vulkaan Etna blaast heel bijzondere rookringen de lucht in
-
PREMIUM
Er zijn drie belangrijke symptomen voor hartfalen: ‘Altijd sokrand in je benen hoort niet’
Elke dag overlijden er 22 mensen aan hartfalen. Wat hartfalen precies is, weet maar één op de vijf mensen. Daarom is het deze week De Nationale Hartfalen Week. Cardiologen Steven Chamuleau en Jozine ter Maaten geven antwoord op zeven vragen over hartfalen. ,,Als je als 50-jarige een trap op loopt en het benauwd hebt, dan is dat gek.’’ -
'Optimisten gaan beter met stress om'
Het is niet verrassend dat optimisten beter omgaan met stress, maar tot nu toe toonde wetenschappelijk onderzoek geen verband. De Concordia University bracht daar verandering in. -
PREMIUMGeldflaters
Tom wilde geen varken in soep: ‘Meisje haalde schouders op en zei dat we zelf besteld hadden’
Tom de Wit (35) nam een vriend mee naar een restaurant waar hij niet voor twee maar voor drie maaltijden moest betalen. Iedereen maakt weleens een fout waar kleine of soms grote financiële gevolgen aan kleven. In deze reeks vertellen mensen over hun geldflater. -
In memoriam
‘Frans de Waal haalde apenstudies uit de ivoren torens van de wetenschap’
Een leidend denker. Een rolmodel. En iemand die apen een stuk dichterbij de mens bracht. En andersom. Zo klinken enkele van de loftuitingen van biologen bij Burgers Zoo en het Wereld Natuur Fonds over de overleden wereldberoemde apenonderzoeker Frans de Waal. ,,Voor mij was hij een inspiratie om de natuur te willen beschermen.”Arnhem
-
PREMIUMColumn David & Arjan
Ben jij een pessimist of optimist?
-
-
-
Vrouw stuurt dna naar hondenlaboratorium en blijkt 25 procent labrador te zijn
DNA My Dog, een Canadees bedrijf dat genetische tests voor huisdieren uitvoert, heeft het dna van een mens geïdentificeerd als een mix van hondenrassen. Christina Hager, journalist voor de Amerikaanse tv-zender WBZ, stuurde haar dna-monsters naar drie bedrijven voor genetische tests voor huisdieren. Het resultaat dat ze ontving van DNA My Dog was onverwacht en verrassend. -
PREMIUM
'Pessimisme maakt pas echt gelukkig!'
Met nieuws, duiding en meningen krijgen wij een beeld van grote, ingewikkelde thema's. Maar soms hebben we iemand nodig die ons weer laat twijfelen. Daarom publiceert het AD geregeld interviews met dwarsdenkers. Deze week: de Zweedse filosofe Ida Hallgren.
-
30
Onderzoekers claimen doorbraak: ‘Water kan in toekomst PFAS-vrij’
-
Duizenden computersystemen blijken kwetsbaar voor hackers, zo krijg en houd ik mijn pc veilig
Duizenden computersystemen in Nederland zijn kwetsbaar voor cybercriminelen, stelt een beveiligingscollectief. Bij deze systemen is vaak niet de nieuwste ‘pleister’ geïnstalleerd, waardoor criminelen misbruik kunnen maken van een gat in de beveiliging. Wat moet de gewone burger thuis op zijn pc of laptop doen om volledig beschermd te zijn? -
-
PREMIUM
Luisteren naar de schildpad en de vleermuis: bioakoestiek onthult een wereld van geluid