Twee uur lang gemarteld voor 175 euro en een horloge

Bont en blauw is de zeventiger die al jarenlang verzekeringsmakelaar is in Heusden-Zolder. Zelfs nu - ondanks de enorme pijn - is hij nog steeds aan het werk. ,,Maar fysiek én mentaal is het enorm zwaar", zucht hij. ,,Twee uur lang hebben ze mij gemarteld, en dat voor 175 euro en een horloge. Ik kom amper uit mijn stoel, want ik heb overal pijn. Tegen heel mijn lijf kreeg ik trappen en klappen."

Van den Hove kwam 's avonds rond 20 uur thuis, trok de voordeur achter zich dicht en stond plots oog in oog met twee gewapende mannen. Het duo was eerder via de achterdeur binnengedrongen en had zich in de woning verstopt. ,,Meteen sleurden de inbrekers me naar een stoel en zeiden ze nog redelijk rustig dat als ik gewoon mijn kluis met geld en goud gaf, het na een kwartiertje voorbij zou zijn."

Maar van den Hove heeft helemaal geen kluis met geld en al helemaal geen goud in huis. De bejaarde man bleef nee schudden en volhouden, maar dat wilden de dieven niet geloven.

,,Hoe vaker ik nee zei, hoe agressiever ze werden. Om de zoveel tijd kreeg ik een trap of een klap, of werd het geweer tegen mijn slaap geduwd. Ik zwaaide nog met de papieren van mijn geplande hartcontrole de dag daarna, maar niets hield ze tegen. Ze sleurden mij naar de keukenvloer en bonden mijn handen op mijn rug. Eén van hen vulde emmers met water en gooide ze vervolgens over mij heen. Ze wilden me kleineren en intimideren."

Terwijl ze op zoek gingen naar hun buit, voelde Van den Hove dat zijn handen niet goed waren vastgebonden. De man kon zich loswurmen en glipte via de achterdeur de tuin in. ,,Dat hadden ze snel door en ze haalden mij weer terug. Opnieuw kreeg ik keiharde trappen in mijn zij. Ik bleef roerloos liggen en deed alsof ik het bewustzijn verloor, maar niets hield ze tegen. Ze moesten hun buit hebben. 'Leugenaar', riepen ze."

Na meer dan een uur werden de zwaardere middelen erbij gehaald: een fles terpentine. De één hield zijn aansteker in de aanslag, terwijl de ander de hele bus over de zeventiger leeggoot. ,,'Zijn jullie helemaal gek geworden' riep ik nog, maar het had geen zin." Ondertussen haalde de bebloede man de trouwring van zijn vinger en schoof het onder één van de tapijten. De man wees naar zijn portefeuille en de 175 euro die erin zat. ,,Meer heb ik echt niet in huis", smeekte hij.

Na een helse marteling van bijna twee uur kwam uiteindelijk zijn 68-jarige echtgenote thuis van de hondencursus. Ze rook meteen de felle geur van de terpentine en begreep niet wat er aan de hand was. ,,Het is net een film als je plots die gemaskerde mannen ziet staan en je echtgenoot gewond op de grond ziet liggen. Ook ik kreeg een rake klap met de kolf van het geweer op mijn oog. Ik ging meteen tekeer, en de overvallers zeiden dat ik moest kalmeren." Uiteindelijk legden de twee zich erbij neer dat ze geen grote buit gingen maken.