'Geheime oefening Britse ministers over dood Queen Elizabeth'

Volgens The Times vond de oefening donderdag plaats, toevallig op dezelfde dag waarop de koningin zich afmeldde voor een van het 200-jarig bestaan van de Orde van Sint-Michaël en Sint-Joris in Londen. ,,De koningin voelt zich onwel en heeft besloten niet aanwezig te zijn bij de ceremonie rond het 200-jarig bestaan van de Orde van Sint-Michaël en Sint-Joris", liet Buckingham Palace toen weten.

David Lidington, Theresa May’s rechterhand en minister van Algemene Zaken, zat de bijeenkomst donderdag voor. Ook minister Sajid Javid van Binnenlandse Zaken en David Mundell, namens de Schotse regering, zouden daarbij aanwezig zijn geweest.

De oefening - genaamd 'Castle Dove' - focuste zich op de eerste tien dagen na het overlijden van de koningin. Ministers moeten dan onder meer besluiten wanneer premier Therasa May welke toespraken zal houden.

De bijeenkomst had niet te maken met de afmelding van de Queen voor de ceremonie in Londen, maar eerder met het feit dat ze inmiddels 92 jaar is. Een bron vertelt The Times, dat het de eerste keer is dat verschillende ministers bij elkaar zijn gekomen in één kamer om het scenario door te spreken. ,,Eerder waren dat alleen ambtenaren."

,,Vanwege de ouderdom van de koningin zijn de zaken duidelijk in een hogere versnelling gezet", zegt een andere bron.