Explosie van alleenstaanden: datingcafés straks overal in de stad

Nog nooit waren er zoveel alleenstaanden in Nederland. Sinds 1947 is het aantal mensen dat in zijn uppie woont gegroeid van 285 duizend naar bijna drie miljoen. En dat worden er steeds meer, berekende het CBS. Over een kleine dertig jaar, in 2047, komen er nog eens 600 duizend alleenstaanden bij. Of anders gezegd: dan leeft bijna één op de vier volwassenen alleen.

En met zoveel eenlingen verandert ook het straatbeeld, zegt Jan Latten, hoogleraar sociale demografie aan de Universiteit van Amsterdam. ,,Alleenstaanden hebben doorgaans minder te besteden, omdat ze de kosten niet kunnen delen met hun partner. Er zullen dus meer mensen zijn die in kleinere auto’s rijden. Ook gaan ze – nog meer dan nu – op zoek naar kleinere woningen, maar ook naar andere woonvormen waarbij ze hun tuin delen of een woongroep met gelijkgestemden beginnen.”

Delen wordt dé trend, denkt Latten. Ook in het uitgaan. De standaard tweepersoonstafeltjes in restaurants zullen in 2047 vaker afgewisseld worden door grotere tafels, waar alleenstaanden aan kunnen schuiven voor een praatje of gezamenlijke maaltijd. ,, Horecaondernemers zullen in de toekomst nog meer van dit soort ontmoetingen proberen te regisseren. Nu al zie je een opmars van koffietentjes. Alleenstaanden drinken namelijk veel meer koffie buiten de deur, juist omdat ze anderen willen ontmoeten. De singles van nu zijn ook al geen muurbloempjes.”

Ook van datingcafés in de stad – nu vooral bekend van populaire tv-programma’s als First Dates – zal niemand over dertig jaar meer opkijken. ,,Dat staat gewoon op de gevel. We schamen ons niet meer voor kennismakingen met andere vrijgezellen, via internet of via zo’n café. Met zoveel eenlingen in ons land zijn zulke cafés ook onvermijdelijk.”

Het is overigens niet zo dat al die alleenstaanden kortstondige of helemaal geen relaties hebben. Meer dan één op de vijf heeft een langeafstandsrelatie. Vooral alleenstaanden mensen tot dertig jaar combineren zelfstandig wonen met een relatie. Meer dan 90 procent van deze jonge latters wil op termijn wel samenwonen of trouwen, maar vaak krijgt de carrière voorrang.

Onder de vijftigplussers groeit juist de groep die nooit meer een partner in huis wil. Latten: ,,Zij hebben hun leven voor elkaar. Ze hebben een huis, goede baan of misschien al een pensioen bereikt. Het risico dat de relatie toch nog misloopt en zij weer van vooraf aan moeten beginnen, houdt sommigen tegen om te gaan samenwonen. Die flexibiliteit die jongeren wel hebben, is bij hen verdwenen.”

Er zijn ook zorgen rondom die miljoenen eenlingen. Uit eerder onderzoek bleek dat alleenstaanden en alleenstaande ouders zich vaker eenzaam voelen dan anderen. Met name de gescheiden mensen springen eruit. ,,Het lukt niet iedereen om alles maar zelf te organiseren,” verklaart de hoogleraar. Volgens Latten is een vriendengroep in deze tijd dan ook belangrijker dan ooit.

,,Een vriendengroep kennen we vooral van pubers. Die vinden vrienden het belangrijkste in hun leven. Als je een partner krijgt, verandert die balans. Dat is hij of zij normgevend. Maar als je alleen blijft in het leven, zul je iemand moeten hebben met wie je je zorgen kunt delen en een verbintenis mee voelt. De mens blijft toch een sociaal wezen, óók als je alleen wonen plezierig vindt.”