Nederlandse militairen tot 2022 in Afghanistan

De langjarige verlenging is nieuw. Het kabinet wil de krijgsmacht daarmee meer zekerheid geven. ,,Zo zijn de militaire planningen ook makkelijker te doen”, verklaart minister Ank Bijleveld van Defensie. Haar ministerie kreeg eerder deze week nog forse kritiek van de Algemene Rekenkamer over de manier waarop missies telkens voor één jaar worden verlengd.

De extra militairen die naar Afghanistan worden uitgezonden zijn special forces, die de Afghaanse elitetroepen moeten trainen. Dat is niet zonder risico’s, want zij gaan ook met hen mee op patrouille. De noodlijdende krijgsmacht kan de uitbreiding van de Afghanistan-missie aan, bezweert Bijleveld. ,,We doen dat samen met de Duitsers die alle logistiek, ondersteuning en medische zorg leveren. Daarom is het ook goed te doen.” Uit Irak zijn Nederlandse special forces juist teruggehaald, waardoor die eenheden beschikbaar kwamen.

De verlenging van de missies wordt mogelijk omdat Defensie ‘meer lucht’ krijgt omdat het Nederlandse aandeel in de VN-missie in Mali wordt afgebouwd. Dat lekte eerder deze week al uit. Vanaf 1 mei 2019 komen de Nederlandse militairen weer thuis. Deze week concludeerde een kritisch Rekenkamerrapport over de Mali-missie dat de hele krijgsmacht gebukt gaat onder de missie en de missiedruk groot is.

De missie kan volgens Bijleveld niet eerder stoppen. ,,We nemen het Rekenkamerrapport zeer serieus, maar we moeten het internationaal wel goed doen. Je moet keurig aan de VN en andere partners zeggen dat je weggaat.” Het is nog niet bekend wie de taak van de Nederlanders – het verzamelen van inlichtingen – overneemt.