Twee miljoen voor Amerikaan die bijna 40 jaar onterecht in de bak zat

Graig Coley werd ten onrechte veroordeeld voor de moord op zijn destijds 24-jarige vriendin en haar zoon van vier in 1978. Het bleek pas eind vorig jaar een gerechtelijk dwaling. Voormalig rechercheur Michael Bender beet zich in 1989 vast op Coley's zaak en kwam met nieuw bewijs.

Dna-onderzoek naar de dubbele moord wees uit dat de inmiddels zeventigjarige niet de dader kon zijn. De politiechef van Simi Valley en het OM van Ventura County drongen vervolgens op zijn vrijlating. Coley werd zes maanden geleden, bijna veertig jaar na de bloedige dood van Wicht, vrijgelaten uit de gevangenis. 

Gouverneur Jerry Brown van Californië ondertekende gisteren de wettelijke bepaling die Coley 140 dollar (bijna 120 euro) oplevert voor elke dag die hij achter de tralies doorbracht. De 'onschuldige dader' zat 13.991 dagen opgesloten in een cel.

Dat hij nu miljonair is, weegt voor Coley niet op tegen wat hij de 'ergste nachtmerrie' noemde. Sinds zijn vrijlating woont hij bij Bender en zijn vrouw en probeert zijn leven weer op te pakken. Hij noemt Bender zijn ‘onvermoeibare redder’, die altijd in zijn onschuld heeft geloofd.

Het vermoeden bestaat dat de in april gearresteerde Joseph James DeAngelo achter de moord op Coley's vriendin en zoontje zit. Op oud-politieman DeAngelo, die als de Golden State Killer verantwoordelijk wordt gehouden voor zeker twaalf moorden en tientallen verkrachtingen, werd al veertig jaar jacht gemaakt.