Net zoals de Noordpool kent Spitsbergen momenteel ongewoon warme temperaturen. Dat maakt dat vastgevroren terreinen plots gevaarlijk instabiel worden. Ongeziene regenval veroorzaakt zware aardverschuivingen.

256 mensen zijn daarom onlangs uit hun huizen geëvacueerd, zegt poolonderzoeker Maarten Loonen van de Rijksuniversiteit Groningen. Het ging om tijdelijke evacuaties uit voorzorg. ‘Men besefte ineens dat de hele berghellingen wel eens konden gaan bewegen.’

‘Wat op Spitsbergen gebeurt is een ramp’, zegt hij in de Nederlandse krant AD. ‘En wij gaan dat ook merken. De zeespiegel stijgt, ons weer verandert. Wij weten dat en toch hopen we dat de gevolgen uitblijven. Wat dat betreft is de verkiezing van Donald Trump natuurlijk een ramp, dat die man durft te beweren dat het allemaal een complot is van Chinezen en wetenschappers.’

Geen visie

Loonen vindt dat de gevolgen van de klimaatverandering niet ernstig genoeg worden genomen. Hij maakt zich zelfs kwaad op de vaak opgewekte reacties op sociale media die de waarschuwingen afdoen als ‘gezeur’.

‘Als poolonderzoeker op de Noordpool staan we onderhand letterlijk onder water’, zegt hij. ‘Ondertussen wordt op de Noordpool al zestien maanden elke keer een warmterecord gebroken. Dat is geen incidentje, dan ontploft mijn klimaatactivisme. Dit zijn trends waar je echt van moet schrikken.’

De wetenschappers mist politieke visie en actie. ‘We zijn zo afwachtend. We missen de versnelling die wel optreedt bij de klimaatopwarming. Alle modellen worden ingehaald door de werkelijkheid. We hadden al zo veel verder kunnen staan.’