EU-landen kunnen voortaan samen wapens, drones, onbemande onderzeeërs en afweersystemen tegen cyberaanvallen gaan ontwikkelen. Het Europees Parlement en de lidstaten hebben hier een politiek akkoord over bereikt.
Het is voor het eerst dat de unie zich op dit pad begeeft. Voor 2019 en 2020 is een half miljard euro beschikbaar, bedoeld om de nu versnipperde defensie-industrie beter te laten samenwerken en concurreren.
Aan projecten moeten drie bedrijven uit minstens drie lidstaten meedoen. De regeling staat nadrukkelijk open voor het midden- en kleinbedrijf. Premier Rutte zei eerder kansen voor Nederlandse toeleveranciers te zien.
Het bedrag moet vanaf 2021 naar jaarlijks 1 miljard groeien, waarmee ook de ontwikkeling van grote wapensystemen binnen bereik komt. Meer samenwerking en afstemming op dit vlak kan tientallen miljarden vrijspelen.