Iniesta blijft tot diep in de nacht zitten na afscheid in Camp Nou

Zijn teamgenoten bleven hem maar zoeken, zoals ze eigenlijk altijd wel doen. Andrés Iniesta is namelijk al jaren de grote spil in het prachtige positiespel van FC Barcelona. Maar vanavond zochten ze hem nog net iets meer, omdat ze hem zo graag nog een laatste doelpunt wilden laten maken. 

Zo vaak scoorde Iniesta namelijk niet in het shirt van FC Barcelona. 57 doelpunten slechts, in liefst 673 wedstrijden dus. Een karig aantal, zeker voor een speler met de bijzondere kwaliteiten van Iniesta. Een groot probleem heeft niemand er trouwens ooit van gemaakt. Het spel van Iniesta draaide nooit om doelpunten. Het draaide om plezier, om samenspel, om balbezit, om de liefde voor de bal. Vijftien jaar speelde hij op het middenveld van de Spaanse topclub, waar hij al op zijn elfde jaar terechtkwam in La Masia. Hij leerde er stap voor stap hoe het spel gespeeld moest worden, volgens de basisprincipes van Johan Cruijff. 

Na tachtig minuten werd Iniesta onder een klaterend applaus van het veld gehaald. De supporters in Camp Nou scandeerden in de tien minuten daarna nog met bijna 100.000 supporters luidkeels zijn naam. Voor de wedstrijd was er ook al een mooi eerbetoon van de supporters, die met een groot menselijk mozaïek zijn naam in de tribune schreven. Ook Iniesta's leeftijdsgenoot Xabier Prieto kreeg voor de wedstrijd en in de slotfase een mooi en welverdiend afscheid, na vijftien seizoenen trouwe dienst voor Real Sociedad. Na de wedstrijd bleef de kleine Spanjaard tot diep in de nacht alleen achter in het stadion. Op zijn blote voeten en met zijn shirt nog aan voelde hij voor de laatste keer als voetballer aan het heilige gras in Camp Nou. 

Volgend seizoen zal het even gek zijn om FC Barcelona te zien spelen. De kwaliteit in de voorste linie (zeker met de aanstaande komst van Antoine Griezmann) zal groot blijven, maar het hart van het team verdwijnt. De tijd zal leren hoe lastig zijn vertrek op te vangen zal zijn. 

FC Barcelona sloot het seizoen dus af met een 1-0 overwinning op Real Sociedad. Philippe Coutinho maakte in de 57ste minuut op fraaie wijze de enige treffer van de wedstrijd. Barcelona sloot de Spaanse competitie daarmee af met 93 punten: 28 overwinningen, negen gelijke spelen en slechts één nederlaag, vorige week bij Levante (5-4).