Voorzitter van een links-radicale partij en een villa van 660.000 euro kopen? Spaanse pers smult van 'chalet-gate'

Iglesias en Montero werken al langer samen in Podemos. Hij is sinds 2014 partijvoorzitter, zij sinds 2016 parlementslid en sinds vorig jaar ook fractieleidster. De twee zijn sinds vorig jaar een koppel en verwachten dit najaar hun eerste kinderen, een tweeling. 

Daarom gingen ze dit voorjaar op zoek naar een nieuwe woning. Die vonden ze in de rijke buitenrand van Madrid, waar ze een luxevilla van 260 vierkante meter met zwembad en gastenhuis op de kop konden tikken. Kostprijs voor het huis en het domein van 2.000 vierkante meter: een slordige 660.000 euro.

Doordat Spaanse parlementsleden niet alleen hun mandaten, maar ook hun hele financiële situatie openbaar moeten maken, raakte vorige week bekend dat het koppel een hypotheek is aangegaan van 540.000 euro. Voor dat bedrag zullen ze 30 jaar lang meer dan 1.600 euro per maand afbetalen, drie keer het Spaanse minimumloon. 

De twee verdedigden hun keuze aanvankelijk door te stellen dat ze hun kinderen tijdens hun jeugd de nodige privacy wilden kunnen bieden en daarvoor een "huis op het platteland" zochten. "De realiteit is dat onze lonen, die publiek zijn en vastgelegd zijn door het Volkscongres van Podemos, ons toelaten dit project aan te kopen", zeiden ze in een mededeling op Facebook. "We zullen elk iets meer dan 800 euro per maand afbetalen. We beseffen dat veel Spaanse families zich zelfs met twee lonen niet zo'n zware hypotheek kunnen veroorloven. Daarom vinden wij het ook zo belangrijk waardige minimumlonen voor iedereen te eisen."

De Spaanse pers smult al een hele week van het verhaal. Niet alleen de roddelpers, maar ook de kwaliteitskranten toonden gretig foto's en video's uit de advertentie van het landhuis en het riante zwembad. Makelaarswebsite Idealista, dat adverteerde voor de villa, deed gretig mee en lokte honderdduizenden lezers naar zijn website met titels als 'Dit is het huis dat Pablo Iglesias en Irene Montero bij ons hebben gekocht' en 'Deze woningen kan je kopen om buren te worden van Iglesias en Montero'.

De andere partijen in het Spaanse parlement wrijven zich intussen in hun handen. Dat iedereen vooral koopt wat hij wil, maar dit is toch wel bijzonder hypocriet, klinkt het bij politici aan de overkant van het politieke spectrum.

Extra pijnlijk is dat al snel een video opdook uit 2012 waarin Iglesias in een toespraak kritiek gaf op Economieminister Luis de Guindos toen die een loft van 600.000 euro had gekocht. Iglesias trok van leer "tegen dit soort politici die in Somosaguas (een luxebuitenwijk van Madrid, TT) wonen, in villa's en lofts, en niet weten wat het is het openbaar vervoer te nemen. Willen jullie het beheer van de economie overlaten aan mensen die 600.000 euro verspillen aan een luxeloft?"

Iglesias zei op Facebook dat hij nog steeds achter die uitspraak staat. "Op 30 jaar betalen wij elk de helft af van dat bedrag. En wij betalen het om een huis te kopen waarin we zullen wonen, niet om te speculeren." Bewijs dat De Guindos zijn loft kocht om te "speculeren", gaf Iglesias echter niet.

De uitleg kon de militanten van Podemos echter niet geruststellen. Vanavond kondigden Iglesias en Montero aan hun lot in handen van de partijleden te leggen. Er zal een intern referendum komen met de vraag "Vindt u dat de secretaris-generaal en de fractieleidster in het Congres aan het hoofd van Podemos mogen blijven?" Ook mogen de leden beslissen over hun mandaat in het parlement.

"Als de leden vinden dat we moeten opstappen, stappen we op", verklaarde Iglesias. Maandag wordt het referendum vastgelegd.