Proefpersonen ruiken brood en krijgen zin in... koekjes

De uitkomst kwam voor Vingerhoeds onverwachts. Proefpersonen gingen de MRI-scanner in en werden blootgesteld aan geuren. Op de hersenscans was te zien dat het centrum in de hersenen dat beloning registreert, actief werd. Maar als de proefpersonen moesten kiezen uit wit brood, bruin brood en koekjes, bleek de geur van brood juist voor de keuze 'koekjes' te leiden. De geur van warm hout zorgde vaker voor de voorkeur voor bruin brood.

Toch mogen we niet concluderen dat de geur van brood de verkoop van koek stimuleert, vindt Vingerhoeds. Daarvoor is aanvullend onderzoek nodig. Dat zou bijvoorbeeld kunnen gebeuren in een supermarkt, stelt de Wageningse onderzoeker op de site van de universiteit. De proefpersonen lagen nu in een MRI-scanner en kregen via een slangetje in de neus geuren toegediend terwijl ze plaatjes te zien kregen.

Het werd de onderzoekers wel duidelijk dat voor het bevorderen van de aankoop van een bepaald broodtype, bijvoorbeeld volkorenbrood, het verspreiden van een broodgeur in de supermarkt niet zal helpen. De onderzoekers denken dat dit komt doordat de meeste mensen brood gedachteloos in hun mandje of karretje stoppen. ,,De keuze voor brood is gewoontegedrag'', aldus Vingerhoeds. ,,En daarom denken we dat geur niet veel doet.''

Het geuronderzoek maakt deel uit van een grotere studie naar methoden die helpen bij het bevorderen van gezondere voedingkeuzes. Broodgeur valt hierbij af als manier om dit te doen. Tot nu toe hebben de wetenschapper weinig aanknopingspunten gevonden in hun zoektocht naar manieren om consumenten aan het gezondere volkorenbrood te krijgen. Vingerhoeds zegt dat volkorenbrood goedkoper maken wel helpt, net als van volkorenbrood de standaardkeuze te maken omdat mensen gewoontedieren zijn en niet snel wisselen.