In het meest ongunstige scenario kampt de wereldeconomie over drie jaar met krimp. Waar investeerders en beleidsmakers volgens het IMF vooral voor moeten uitkijken, is dat het mis kan gaan bij het afbouwen van de stimuleringsmaatregelen door centrale banken.
Abrupte of slecht getimede ingrepen kunnen beleggers verrassen. Het tumult dat dan ontstaat, kan weer voor problemen bij bedrijven zorgen. Schulden zouden opeens onbetaalbaar kunnen blijken.
Eigenlijk was er onlangs al sprake van zo'n onstuimige periode op de financiële markten. Beleggers maakten zich opeens druk over de stijgende inflatie, een dreigende handelsoorlog, en over de mogelijke reactie van centrale banken en andere spelers op het wereldtoneel. Dat alles toen met een sisser afliep, wil niet zeggen dat dit een volgende keer weer gebeurt.
Groeiramingen
Het IMF kwam eerder deze week met nieuwe economische groeiramingen met daarin de voorspelling dat de wereldeconomie dit jaar en volgend jaar met 3,9 procent vooruitgaat. De vele risico's en kwetsbaarheden die roet in het eten kunnen gooien, somt de denktank nu op in een nieuw rapport.
Ook in opkomende markten en landen met veel lage lonen liggen de gevaren op de loer, aldus het fonds. Daar is in de afgelopen jaren ook geprofiteerd van het beleid van de centrale banken in Europa en de VS. Het afbouwen van de stimulering kan de kapitaalstromen naar die landen dus flink beïnvloeden. Beleidsmakers hier doen er verstandig aan zich daarop voor te bereiden met buffers en hervormingen.
Het IMF wijst verder onder meer op China, waar bedrijfsleven en bevolking de laatste jaren forse schulden hebben opgebouwd en veel schaduwbanken buiten het reguliere financiële toezicht vallen.
Cryptomunten als de bitcoin vormen door hun geringe omvang nog niet echt een bedreiging voor de financiële stabiliteit, vindt het IMF. Maar ze kunnen het wel worden. Het IMF dringt erop aan dat toezichthouders wereldwijd tot een soort consensus komen over hoe ze het beste met cryptomunten kunnen omgaan.
Belastingverlagingen VS
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) haalt verder wederom flink uit naar het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump. Dat komt doordat de Verenigde Staten via de recente belastingverlagingen hun economie onnodig stimuleren en daarmee hun overheidsschuld verder opvoeren.
De Amerikanen kunnen met hun fiscale maatregelen bovendien andere landen aanzetten om ook belastingen terug te schroeven.
De hoge schulden in de wereld zijn de deskundigen van het IMF een doorn in het oog. Cijfers wijzen uit dat de optelsom van alle schulden in de wereld in 2016 uitkwam op een record van 164 biljoen dollar, omgerekend meer dan 132.000 miljard euro.
Langere termijn
Het IMF raadt landen aan om als het economisch goed gaat niet in te zetten op stimulering voor de korte termijn, maar juist op maatregelen die helpen om groei op langere termijn vast te houden. Dat laatste betekent onder meer het terugbrengen van schulden en het opzetten van buffers voor als het later weer even wat minder gaat.
Het is niet voor het eerst dat de belangrijke internationale organisatie zich kritisch uitlaat over het beleid van Trump. Eerder deze week stond al in een rapport dat diens expansieve begrotingsbeleid de economische groei in de VS eigenlijk alleen op de korte termijn vooruithelpt. Over een paar jaar is het effect juist averechts, omdat bedrijven hun investeringen nu vooral naar voren halen.
Daarnaast is het IMF al een hele tijd erg kritisch over de protectionistische wind die in Washington waait sinds het aantreden van Trump. Niemand is gebaat bij een handelsoorlog, waarschuwde IMF-topvrouw Christine Lagarde toen Trump vorige maand importheffingen op staal en aluminium aankondigde.