Ook telefoongegevens waren niet veilig voor datagraaier Facebook

De Nieuw-Zeelandse Facebookgebruiker Dylan McKay downloadde, benieuwd naar wat Facebook over hem bijhoudt, een bestand met daarin al zijn bijeengesprokkelde data. Tot zijn grote schrik bleek het sociale netwerk niet alleen zijn contacten te hebben opgeslagen, maar ook de gespreksinformatie van zijn Android-telefoon. Namen, telefoonnummers en de gespreksduur, maar ook verstuurde en ontvangen sms-berichten, werden jarenlang nauwkeurig bijgehouden.

Technologie site Ars Technica voelde Facebook erover aan de tand. Volgens een woordvoerder is het bijhouden van telefoongegevens een optie, waarvoor bij installatie van de Messenger-app gekozen kan worden. ,,Het belangrijkste aspect van apps waarmee je contact kunt leggen, is het vinden van personen waarmee je wilt praten zo eenvoudig mogelijk te maken. Zodra je op je telefoon een sociale app installeert, is het uploaden van je contacten vaak het eerste dat je doet.’’

Volgens Facebook is het delen van de telefoondata een optie waarvoor expliciet toestemming wordt gevraagd. Wie op de webversie van Facebook inlogt, kan bovendien de aanvankelijk gedeelde contactgegevens weer wissen. De data wordt door Facebook bijgehouden om ,,in contact te blijven met de personen om wie je geeft, ze eenvoudiger te vinden en om de gebruikservaring van Facebook verbeteren.’’

Op basis van de contactgegevens kan Facebook ook vriendschapsvoorstellen doen. Het sociale netwerk zegt niet mee te luisteren met gesprekken of tekstberichten te lezen. Bovendien, zo reageert Facebook op McKays ontdekking, worden de telefoongegevens niet doorverkocht aan andere partijen. Waarom Facebook dan, naast de contactgegevens, al die extra informatie opsloeg, wordt niet duidelijk.

Mark Zuckerberg, oprichter en de grote baas van Facebook, ging afgelopen week op de knieën en bood in een aantal grote Britse kranten zijn verontschuldigingen aan en spreekt van een ‘vertrouwensbreuk’. ,,Het is onze verantwoordelijkheid jouw gegevens te beschermen’’, valt te lezen. ,,Als we dat niet kunnen, verdienen we die informatie niet.’’ Het bedrijf zegt stappen te nemen om herhaling te voorkomen. Het feit dat McKays tweet over zijn telefoondata meer dan 40.000 is gedeeld is, onderstreept de vertrouwensbreuk waar Zuckerberg over sprak.

Wie gesteld is op zijn privacy zou zich daarom af moeten vragen of het delen van persoonlijke informatie, in welke vorm dan ook, wel zo slim is. Wie daaraan nog twijfelt, doet er goed aan zijn door Facebook verzamelde gegevens eens te downloaden. Daarin kun je niet alleen zien wat Facebook over jou en je contacten weet, maar ook met wie het platform al die informatie heeft gedeeld. Want hoe leuk al die foto’s en filmpjes ook zijn, het draait bij Facebook vooral om de knikkers.