NASA-sonde moet wereld redden van monsterasteroïde
VideoRuimtevaartorganisatie NASA werkt aan een sonde die de richting aarde koersende monsterasteroïde Bennu - een brok steen met een lengte van 500 meter en een gewicht van 79 miljard kilo - van baan kan doen veranderen of laten exploderen. Hoewel de kans dat de ruimterots daadwerkelijk bij ons inslaat 'slechts' 1 op 2.700 is, vindt NASA het gevaar groot genoeg om er nu al op in te spelen.
Berekeningen hebben aangetoond dat de in 1999 ontdekte asteroïde in het jaar 2135 kan inslaan. Mocht dat daadwerkelijk gebeuren, dan zullen de kleinkinderen van ouders die nu veertigers zijn dat doemscenario meemaken. Met de bestaande technologie is het onmogelijk om de potentieel catastrofale Bennu van baan te laten veranderen. Afbuigen kan eigenlijk alleen met een paar megaontploffingen op of in de buurt van de rots. Daarom wordt nu al gewerkt aan ruimtesonde HAMMER (Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response vehicle) om het eventuele gevaar te keren.
NASA weet nu al dat één HAMMER, met aan boord de krachtigste atoombom ooit, niet genoeg zal zijn om de asteroïde een nieuwe, minder dodelijke richting te geven. Waarschijnlijk zijn er tientallen nodig. Het bouwen van de 9 meter lange ruimtevaartuigen gaat naar verwachting per exemplaar circa 8 jaar duren. Hoewel het nog 117 jaar duurt voordat de rots op aarde kan inslaan, wil de ruimtevaartorganisatie de HAMMER's de komende decennia al realiseren.
Waarschuwing
Onder meer, omdat een reis van de gigantische bomraketten naar krachtpatser Bennu vele jaren kan gaan duren. En mocht er iets met één of meer HAMMER's gebeuren, dan wil de ruimtevaartorganisatie nog genoeg tijd hebben om nieuwe te sturen. ,,Hoe sneller we reageren, hoe meer opties we overhouden. Het ultieme doel is het leven op aarde in stand houden'', vertelde natuurkundige Kirsten Howley namens NASA aan de Britse tabloid The Sun. Zij benadrukte verder dat het Planetary Defense Coordination Office - een organisatie die inspeelt op potentiële gevaren uit het heelal - al regelmatig heeft gewaarschuwd voor Bennu.
Bennu is te klein om in één klap de hele aarde weg te vagen. Wel kan de rots een stad als New York zo plat als een dubbeltje maken. Bij een eventuele impact komt 1.200 megaton energie vrij. Dat is 80.000 keer meer dan de atoombom op Hiroshima. Hoewel Bennu wordt gezien als een NEO (Near Earth Object) en het gevaar relatief klein lijkt, heeft NASA er toch maar een ruimtevaartuig naartoe gestuurd: de OSIRIS-REx die 2 jaar geleden werd gelanceerd. Die sonde moet uiteindelijk monsters van Bennu naar de aarde brengen voor nadere studies. Ook kan de OSIRIS-REx nauwkeurig de exacte baan van de megarots bepalen. ,,Het kan best zijn dat Bennu's richting toch gevaarlijker is dan gedacht'', aldus Howley.
Uiteindelijk doel is de asteroïde op grote afstand van de aarde met de HAMMER's in duizenden stukken te breken. Een deel van die fragmenten zal verdampen in de dampkring, maar er zullen nog altijd delen van Bennu zijn die onze planeet met ongekende snelheid raken. ,,Zelfs als de ontploffing tientallen dagen vóór de inslag plaatsvindt, zal het effect nog aanzienlijk zijn.''
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
met video
Riskante Red Bull-stunt met pilotenwissel op 4 km hoogte verloopt niet volgens plan
-
Ring van 750.000 euro teruggevonden in stofzuigerzak hotel Ritz
Een ring van 750.000 euro die een gast in het wereldberoemde Parijse luxehotel Ritz was kwijtgeraakt, is twee dagen later opgedoken in een stofzuigerzak. De vrouw dacht dat een medewerker haar kostbare ring had gestolen, melden Franse media. -
PREMIUMhuisarts vertelt2
Meneer Bolkestein hapt naar adem, maar de coassistent en ik horen niets bij de longen
De coassistent van huisarts Rutger Verhoeff heeft het benauwd. Hij hoort bij zijn patiënt met de stethoscoop weinig, terwijl meneer Bolkestein toch echt zichtbaar naar adem hapt. Maar dan ontdekt de huisarts wat er mis is. -
Britse toerist (19) sterft na eten burrito in Mexico
Een Britse tiener is om het leven gekomen na het eten van een burrito met sesamzaad in de Mexicaanse badplaats Playa del Carmen. De 19-jarige toerist kreeg een allergische reactie, concludeert de lijkschouwer. Joe Dobson zou het restaurantpersoneel herhaaldelijk in het Engels en Spaans hebben verteld dat hij allergisch was voor sesam en zou sterven als hij het zou eten. -
FBI vindt veertig schedels en andere menselijke resten tijdens huiszoeking: ‘Alleen mijn dode vrienden’
Bij een huiszoeking in een appartement in Mount Washington, in de Amerikaanse staat Kentucky, heeft de Amerikaanse veiligheidsdienst FBI veertig mensenschedels en andere menselijke resten aangetroffen. Dat meldt CNN. Toen de FBI-agenten eerder deze week aanklopten met een huiszoekingsbevel en aan de bewoner van het appartement vroegen of er nog iemand aanwezig was, antwoordde hij: ,,Alleen mijn dode vrienden.”
-
Met video
Gigantische reuzenpad aangetroffen in Australië
-
-
-
27 Chinese ambtenaren bestraft voor tekeningen van ‘lelijke kinderen met spleetogen’ in schoolboeken
China heeft 27 ambtenaren ontslagen of terechtgewezen na grote verontwaardiging over illustraties in een reeks wiskundeboeken voor basisschoolkinderen. Het ministerie van Onderwijs stelt na onderzoek onder meer dat sommige afgebeelde kinderen ‘lelijk’ zijn en de illustraties ‘geen positief beeld’ van Chinese kinderen vertonen. -
Amerikaanse man klaagt Dunkin’ Donuts aan na ‘traumatische toiletexplosie’
Een man uit de Amerikaanse staat Florida klaagt Dunkin’ Donuts aan voor bijna 46.000 euro. Hij beweert dat een toilet op een van de locaties van de internationale keten is ontploft, waardoor hij onder de uitwerpselen en urine kwam te zitten.
-
Cubaanse krachtpatser zet zijn schouders onder unieke wereldrecords
-
PREMIUM
Omega 3 kan hart- en vaatziekten voorkomen, maar je lichaam maakt het zelf niet aan: in deze voeding zit het
Omega 3-vetzuren helpen hart- en vaatziekten voorkomen en bevorderen een goed functionerend immuunsysteem. Alleen: ons lichaam maakt ze zelf niet aan. Hoe kunnen we ze dan toch binnen krijgen? Professor Imogen Foubert en diëtiste Nadine Vanvuchelen leggen uit hoe je je omega 3-niveau kunt opkrikken. -
-
Met video
Amerikaans stuntkoppel steekt zichzelf in brand tijdens bruiloft: ‘Mooi dat mensen onze chemie zien’