Wat bekokstooft Noord-Korea met Zweden? Ministers wéér samen in Stockholm

Die ontmoeting zou in mei plaats moeten vinden. Zweden wordt in het geruchtencircuit als mogelijke plaats van handeling genoemd, al werd een plek in de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea tot nu toe waarschijnlijker geacht. De minister blijft tot en met morgen in Zweden. Dat versterkt het vermoeden dat de topontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un in het Scandinavische land zal worden gehouden.

Ri Yong-ho, de Noord-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken, verraste de wereld door gisteren zonder vooraankondiging van Peking naar Stockholm te vliegen. Na aankomst in Zweden ging hij meteen door naar het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken. Van daaruit vertrok hij pas uren later weer naar de Noord-Koreaanse ambassade.

Vandaag had Ri een korte ontmoeting met de Zweedse premier Stefan Lofven. Die wilde niet zeggen waar de ontmoeting precies over ging. Later vandaag komt er een statement. De Zweden lieten vooraf weten dat de gesprekken zich focussen op 'de consulaire verantwoordelijkheden van Zweden als beschermende macht voor de VS, Canada en Australië', maar dat het ook  zou gaan over de veiligheidssituatie op het Koreaanse schiereiland.  

Van oudsher onderhoudt Zweden sterkere banden met Noord-Korea dan andere westerse landen. Sinds 1973 zijn er diplomatieke betrekkingen tussen Stockholm en Pyongyang. Het land heeft een ambassade in Noord-Korea en vertegenwoordigt van daaruit ook de belangen van bovengenoemde landen.

De grote vraag is dus of in Stockholm ook gesproken wordt over een mogelijke ontmoeting tussen Kim Jong-un en Donald Trump. Vorige week verraste Kim de wereld door Trump per brief uit te nodigen voor een topontmoeting tussen beide staatshoofden. Trump heeft de uitnodiging geaccepteerd.