Sluiting ambassade VS Ankara na dreiging IS en andere extremisten

In 2013 was het Amerikaanse diplomatieke hoofdkwartier in het hart van de Turkse hoofdstad Ankara doelwit van een zelfmoordaanslag, die werd opgeëist door de illegale extreem-linkse groep DHKP-C. Bij de aanslag van deze Revolutionaire Volksbevrijdingspartij – Front kwam een Turkse bewaker om het leven en raakten drie voorbijgangers gewond.

Om de Amerikaanse ambassade beter te beschermen, zal het huidige gebouw over enige tijd worden verlaten en verhuizen naar een veel veiliger plek op een heuvel in een bosrijke omgeving waar ook het paleis van Erdogan is gebouwd. De grond is al aangekocht en de werkzaamheden voor het gebouw dat als een fort zal worden beveiligd, zijn begonnen.

De overgrote meerderheid van de Turken is ervan overtuigd dat Washington zich niet gedraagt als een bondgenoot maar als een vijand. Waarom? Door de samenwerking met de Koerdische YPG-militie in Syrië en door de weigering van de Verenigde Staten om Fethullah Gülen, die door de Turkse autoriteiten wordt gezien als het brein achter de verijdelde militaire staatsgreep, uit te leveren.

Turkije voert een strijd om te overleven tegen dodelijke bedreigingen van terroristische organisaties – PKK, Gülen, IS – en krijgt daar weinig of geen steun voor van Washington. Dat is de overtuiging van president Erdogan, die er op blijft hameren dat de Amerikaanse autoriteiten zich niet aan hun beloften aan Turkije houden. Zoals de belofte dat de Koerdische YPG-militie haar door het Pentagon geleverde wapens zou inleveren na het verslaan van IS. En de belofte dat de Koerden de stad Manbij zouden verlaten na het verdrijven van de IS terroristen daar.

Daarmee is de kou voorlopig uit de lucht. En dat is al heel wat, want nog nooit sinds de Turkse militaire invasie van Cyprus in 1974 en het wapenembargo dat Washington daar als strafmaatregel tegenover stelde, was de vertrouwenscrisis zo groot.

Het Turkse leger begon zes weken geleden, samen met rebellen van het Vrije Syrische Leger, een ‘schoonmaakoperatie’ om de noordwestelijke Syrische enclave Afrin te zuiveren van ‘terroristen’, leden van de Koerdische YPG-militie. Delen van het grensgebied met Turkije zijn inmiddels veroverd. Daarbij zijn inmiddels zeker 40 Turkse soldaten gesneuveld. Volgens het Turkse opperbevel hebben de militairen tot nu toe 2.777 terroristen ‘geneutraliseerd’. Die term wordt gebruikt om aan te geven hoeveel er zijn gedood, gewond en gevangen genomen.