Plaatsvervangend directeur Unicef stapt op

Zijn vertrek volgt op bezorgde berichten van Save The Children UK over ongepaste opmerkingen en gedrag van Forsyth in 2011 en 2015. Die was toen algemeen directeur van de Britse liefdadigheidsorganisatie. In beide gevallen heeft hij zijn ‘welgemeende excuses' aangeboden aan de betrokken drie vrouwen.

Ten tijde van de veronderstelde feiten werkte de Brit voor Save the Children. Forsyth was twee jaar lang vicedirecteur van Unicef. Unicef-directrice Henrietta Fore heeft het ontslag aanvaard, aldus een verklaring.

Forsyth was al beticht van wangedrag voordat hij overstapte naar Unicef. Hij werd beschuldigd van het versturen van ongepaste berichtjes en het geven van commentaar over wat zijn jonge vrouwelijke medewerkers droegen, hoe ze eruitzagen en wat hij voor hen voelde. Vrouwen waren gedwongen op zijn gedrag te reageren, anders liet hij hen ‘op het matje roepen’.

Volgens Forsyth is dit niet de reden voor zijn ontslag, schrijft hij in een mededeling op zijn website. Volgens Forsyth zijn de genoemde misstappen jaren geleden afgehandeld en maakt hij zich vooral zorgen over het imago van zijn voormalige werkgevers. ‘Ik neem ontslag wegens het gevaar dat Unicef en Save the Children eventueel schade zouden kunnen oplopen. Twee organisaties waarvan ik hou. Dat kan ik niet laten gebeuren.’

Verschillende hulpverleningsinstanties liggen momenteel onder vuur wegens grensoverschrijdend gedrag van medewerkers. Personeel van Oxfam zou seksfeesten hebben gehouden op het door een aardbeving getroffen eiland Haïti en Oxfam-baas Roland Van Hauwermeiren heeft toegegeven dat hij er een seksuele relatie had met een vrouw waarvan de familie afhankelijk was van Oxfam-hulp.

Ook gaf Plan Nederland, het voormalige Foster Parents Plan, openheid van zaken over seksueel misbruik door medewerkers. Tussen juli 2016 en juni 2017 werden er zes gevallen van misbruik bij de organisatie gemeld, die respectievelijk werden gepleegd door één medewerker en vijf vrijwilligers. Volgens Plan waren bij geen van deze gevallen Nederlandse medewerkers betrokken.