Modeketen River Island laat kids met beperking schitteren

Cora (6) had nog nooit eerder voor de camera geposeerd, maar het meisje met het syndroom van Down had de smaak bij de shoot snel te pakken.

Ze maakte volgens haar moeder Sheryl alle aanwezigen aan het lachen, schrijft de Daily Mail.

,,Ze is echt een meisjes-meisje en vond het fijn om zich lekker te verkleden.''

De vierjarige Miley Major werd geboren met twee zogenoemde luie ogen en ziet daardoor niet goed. Ze draagt een bril om dat te herstellen.

Mama Michelle is apetrots op haar kleine meid.

,,Miley vond de shoot geweldig'', vertelt ze.

,,Ze kroop uit haar schulp en kreeg meer zelfvertrouwen. Ze maakte indruk op iedereen bij de casting en bazuint nu rond dat ze 'Miley Major Model' is.''

Gabriel Sohota, ook vier jaar, heeft het syndroom van Down. Hij genoot enorm van zijn eerste 'baantje'.

,,Hij zit zo vol levenslust en hij houdt ervan om mensen te laten glimlachen'', zegt zijn moeder Rebecca.

,,Het laat wel zien dat hij alles kan bereiken wat andere kinderen ook kunnen.''

,,Hij vond het altijd al leuk om sociaal bezig te zijn en hij is flink extravert, dat helpt voor de camera.''

De tienjarige Lois Groom heeft het zogenoemde 18q deletie syndroom, een zeldzame aangeboren aandoening. Daardoor is ze onder meer hypermobiel; dat betekent dat haar pezen te soepel zijn, waardoor haar gewrichten buitengewoon makkelijk bewegen en haar spieren snel moe zijn. Het meisje heeft daarnaast ook leerproblemen en moeite met praten. Bij haar geboorte was ze ook nog doof, maar dankzij implantaten kan ze nu toch horen.

,,Ik ben zo trots op Lois'', zegt moeder Dawn. ,,Ze is een natuurtalent. Iedereen zegt al sinds haar geboorte dat ze model moet worden.''

,,Ze is snel moe, dus ze vindt veel hobby's erg moeilijk'', gaat de moeder verder. ,,Maar modellenwerk is geweldig voor haar, want het is leuk en ze hoeft maar kort te presteren.''

Teddy Berriman (5) heeft hersenverlamming, waardoor hij zijn beide armen en benen niet goed kan bewegen.

Daarom verplaatst hij zich met een rolstoel of een zogenoemd frame om mee te staan. Daarnaast ziet het ventje slecht en heeft hij epilepsie.

,,Het gaf Teddy een enorme boost om dingen te kunnen doen die normale kinderen doen'', zegt zijn moeder Nicola.

,,Het is mooi om te laten zien dat zijn handicap geen label is, dat hij een persoon is. Hij straalt enorm sinds de shoot en laat iedereen zijn foto's zien.''

De drie jaar jonge Mia Wenham - die ook hersenverlamming én epilepsie heeft - kan niet kruipen, staan of lopen. Zich voortbewegen doet ze meestal met een rolstoel.

,,Ze genoot enorm van de aandacht bij de shoot'', aldus haar moeder Liz. ,,Ze zou dolgraag nog eens zoiets doen.''

,,De modellen reflecteren hoe divers onze klanten zijn'', zegt een woordvoerder van River Island over de campagne. De keten wil dat niet alleen 'gezonde' mensen bij haar kopen, maar dat iedereen zich welkom voelt om zijn geld er uit te geven. ,,En we vieren een feit dat zowel geldt in de samenleving als in onze kledingkasten: het is meer dan oké om anders te zijn.''

River Island viert de diversiteit overigens ook met een campagne voor volwassenen. Daarin zijn mensen te zien van verschillende etnische achtergronden, maar ook zoenende vrouwen. Er komt tevens een genderfluïde persoon voorbij, die het ene moment een mannelijke uitstraling heeft en het volgende een vrouwelijk uiterlijk.