Enkele beelden van het Terracottaleger © REUTERS

Chinezen boos op man die duim van terracottasoldaat brak

De Chinese autoriteiten eisen dat een Amerikaan die een duim van een soldaat van het wereldberoemde terracottaleger zou hebben gestolen, een flinke straf krijgt in de VS.

Elise van Joolen 19-02-18, 13:25 Laatste update: 19-02-18, 13:49

Het totale leger bestaat uit 8.000 beelden van aardewerk die naast Qin Shi Huangdi, de eerste keizer van China, werden begraven. © REUTERS

Vorige week werd de 24-jarige Michael Rohana beschuldigd van diefstal en het schuil houden van een deel van het kunstwerk. Hij zou van een beeld in Philadelphia een duim hebben afgebroken. Hij is op borgtocht van 15.000 dollar vrijgelaten, in afwachting van zijn proces. En heeft daartoe zijn paspoort moeten inleveren, moet zich onderwerpen aan drugstesten en mag het land niet verlaten.

Vandaag verklaarde Wu Haiyun, directeur van het Shaanxi Cultural Heritage Promotion Centre, de overheidsorganisatie die de beelden uitleent, dat er een serieus protest is ingediend tegen de vrijlating van Rohana. Haiyun: ,,We vragen of de Verenigde Staten hem streng willen bestraffen", aldus de BBC.

Selfie

Volgens rechtbankdocumenten was Rohana op 21 december 2017 aanwezig bij een feest in het Franklin Institute in Philadelphia. Tijdens deze avond wist hij toegang tot de tentoonstelling Terracotta Warriors of the First Emperor te krijgen. Volgens de FBI liep hij vervolgens met de zaklamp van zijn mobiele telefoon richting de beelden. Daar klom hij op een van de sokkels en maakte samen met een van de soldaten een foto. Later legde de man zijn hand op de linkerhand van het beeld waarna er 'iets' vanaf brak. De man stopte het onderdeel in zijn zak en verliet de tentoonstelling.

Pas op 8 januari werd de ontbrekende duim door de medewerkers van het museum ontdekt. Op basis van beelden van de beveiligingscamera wist de FBI hem enkele dagen later te traceren. Volgens het Chinese persbureau X inhua bevestigde de man aan de FBI dat hij de duim in zijn bureaula had bewaard. Ook had een vriend van hem een foto van de duim op zijn Snapchat gezien, schrijft USA Today.

Het tweeduizend jaar oude standbeeld, dat meer dan 4,5 miljoen dollar (zo'n 3,6 miljoen euro) waar is, maakt deel uit van een tijdelijke collectie van tien terracottasoldaten in het Franklin Institute in Philadelphia. Het totale leger bestaat uit 8.000 beelden van aardewerk die naast Qin Shi Huangdi, de eerste keizer van China, werden begraven. Het leger werd in 1974 opgegraven en wordt beschouwd als een van de grootste toeristische attracties van China.