Opgetrokken wenkbrauwen onder spinnenexperts: 100 miljoen jaar oud exemplaar met staart ontdekt
Minuscuul is-ie, dit nog geen halve centimeter kleine fossiele spinnetje, dat ongeveer 100 miljoen jaar geleden rondkroop tussen de dinosauriërs in het huidige Myanmar. Maar hoe klein ook, het diertje veroorzaakt opgetrokken wenkbrauwen onder experts, omdat het aan de achterkant een 3 millimeter lange staart meetorst.
Het spinnetje gebruikte die staart waarschijnlijk als een soort antenne om zijn omgeving te bevoelen, noteren twee onderzoeksteams deze week in het vakblad Nature Ecology & Evolution. Minder overeenstemming heerst er over wat het diertje precies is: een voorloper van de hedendaagse spin of een allang uitgestorven zijtak van de evolutie?
De spinnetjes, waarvan de experts in het vakblad er vier beschrijven, zitten in barnsteen, versteende hars. In Myanmar worden geregeld sensationele barnsteenfossielen gevonden.