Het Duitse begrotingsoverschot van 8 procent is ''excessief'', zo zei ze tegen persbureau Bloomberg bij het World Economic Forum in het Zwitserse Davos.
Volgens Lagarde moet Duitsland niet gewoon meer uitgeven, maar ''echt investeren" in onder meer onderwijs, breedbandtechnologie en energienetwerken.
Lagarde erkende wel dat Duitsland het al beter doet op dat vlak dan eerder. ''In alle eerlijkheid, Duitsland doet zijn best om meer te investeren en heeft daar ook budgetten voor", stelt Lagarde.
"Het probleem is dat ze te veel bureaucratie en regelgeving hebben om de investeringen écht te versnellen. Daar zouden ze iets aan moeten doen."
Het IMF heeft al eerder bij Duitsland aangedrongen op meer investeringen. De voorzitter van de Duitse centrale bank, Jens Weidmann, liet onlangs weten hier geen voorstander van te zijn.