Brussel heeft vanochtend nadrukkelijk de deur opengezet voor de West-Balkan. Wel moeten landen in die regio eerst hun onderlinge geschillen oplossen voordat echt van toetreding tot de Europese Unie sprake kan zijn.
Frans BoogaardLaatste update:04-02-19, 11:28
Als het daar rommelt, rommelt het in heel Europa. Met één enkele kogel is het daar al eerder begonnen
Boyko Borissov, premier van Bulgarije
Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker zei dat vanmorgen in het Europese Parlement in Straatsburg. Hij reageerde op een hartstochtelijk pleidooi van de nieuwe Bulgaarse EU-raadsvoorzitter, premier Boyko Borissov, om de Balkan te helpen. ,,We moeten zorgen dat jongeren daar blijven en de regio niet wordt overgelaten, zoals Bulgarije vroeger, aan enkel pensioengerechtigden. Als wij die hulp niet geven zullen het Rusland, China of Saoedi-Arabië zijn die in het gat springen.”
Volgens Borissov gaat het om een ‘fragiele en kwetsbare regio’. En, ietwat dreigend: ,,Als het daar rommelt, rommelt het in heel Europa. Met één enkele kogel is het daar al eerder begonnen.”
Ik zal de landen duidelijk maken dat toetreding niet uit de hemel nederdaalt
Jean-Claude Juncker, voorzitter Europese Commissie
Juncker kondigde aan dat hij later dit jaar een reis door de West-Balkan wil maken, omdat ook hij de regio ‘een Europees perspectief’ wil bieden. ,,Maar op die reis zal ik ook duidelijk maken dat toetreding niet uit de hemel nederdaalt. Landen zullen eerst hun problemen moeten oplossen. Niet zoals Slovenië en Kroatië, die ná toetreding nog grensgeschillen hadden.” Juncker repte niet van een ander Europees trauma: de toetreding van het nog steeds onopgeloste, gedeelde Cyprus.
De Luxemburgse Commissievoorzitter maakt de toetreding van nieuwe West-Balkan-leden niet meer in functie mee. Al bij zijn aantreden eind 2014 zei hij dat Europa onder zijn voorzitterschap, aflopend eind 2019, niet zou uitbreiden. Volgens EVP-fractieleider Manfred Weber moet Europa, anders dan bij de nogal overhaaste toetreding van tien Midden- en Oost-Europese landen in 2004, de burgers met concrete projecten laten zien welk voordeel zij bij de uitbreiding hebben. Als voorbeeld noemde Weber goede spoor- en autowegverbindingen.
