Vluchteling Muhammad gaat gesprek aan met de Nederlanders

Hij stond aan de kade en keek naar de overkant, waar hij de lichtjes in Griekenland kon zien. ,,Daar is mijn toekomst’’, dacht Muhammad Al Shaghouri Alhayek (28). 

Er waren vijf pogingen voor nodig om succesvol de overkant te bereiken. ,,Eén keer werkte de motor van de boot niet meer en pikte de Turkse kustwacht me op’’, zegt hij. Na een lange tocht door onder meer Macedonië en Hongarije bereikte hij Nederland, waar twee van zijn ooms al woonden.

Muhammad trekt in zijn vrije tijd samen met een vertegenwoordiger van Vluchtelingenwerk langs bedrijven, scholen en instellingen om zijn persoonlijke verhaal te vertellen, zoals onlangs in het Airborne Museum in Oosterbeek. ,,Er wordt vaak óver vluchtelingen gesproken'', zegt René Lenstra, die soms met Muhammad zo'n koppel vormt. ,,Nu is er de kans om mét een vluchteling in gesprek te gaan.’’

Er zijn in de regio Arnhem/Veluwezoom vier voormalig vluchtelingen die meedoen aan dit project 'Bekend maakt bemind'.

Naast zijn bezoeken aan scholen en bedrijven volgt Muhammad sinds september een opleiding elektrotechniek aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Hij is sinds twee jaar en drie maanden in Nederland en woont in de Arnhemse wijk Presikhaaf. 

Eén van zijn vier zussen is ook in Nederland terechtgekomen. Een andere is woonachtig in Duitsland en de overige twee wonen met hun moeder in Saoedi-Arabië. Zij zijn allemaal gevlucht voor de oorlog die Syrië verscheurt. Zijn vader kan het niet over zijn hart verkrijgen zijn land te verlaten.

In het Airborne Museum zijn de Oosterbekers Remi en Nancy Viellevoye geraakt door het levensverhaal van Muhammad. ,,Vreselijk als je familie zo verdeeld over de wereld woont’’, zegt Nancy. 

Ze vinden het goed dat Muhammad zijn verhaal komt vertellen. ,,Ik kom gewoonlijk niet met Syriërs in aanraking’’, zegt Remi. ,,Door zijn verhaal ga je relativeren, want onze oorlogen in Nederland gaan over een parkeerplek.’’