Vrouw klaagt over seksisme van treincontroleur: 'Hoor je liever snoes?'

De 27-jarige Emily reisde vanochtend na een nieuwjaarsfeestje bij haar familie in de Schotse hoofdstad Edinburgh terug naar haar woonplaats Londen. Het was erg druk in de trein, maar passagiers mochten na betaling van een kleine weekendtoeslag plaatsnemen in de nagenoeg lege eerste klas-coupés. Het verblijf in het luxe treinstel was echter van korte duur.

,,Toen de trein net was vertrokken, werd gezegd dat er een fout was gemaakt'', vertelt Emily aan BBC News. ,,We moesten verplaatsen en met al onze bagage een plek zien te vinden in de overvolle trein.'' Het kaartje van Cole werd vervolgens gecontroleerd door iemand die volgens haar erg hard was. ,,Toen ik op een beleefde en eerlijke manier de situatie uitlegde en zei dat ik wilde klagen, zei hij 'doe jij dat maar, schatje'''.

Emily kon haar oren niet geloven. ,,Gezien zijn agressieve toon denk ik dat hij het niet leuk vond om door een vrouw tegengesproken te worden'', zegt ze. Cole stuurde meteen een tweet naar Virgin over het voorval. ,,Dat Virgin een fout maakt en dat de oudere mannelijke controleur je vervolgens afpoeiert met dat verschrikkelijk neerbuigende woord waarvan vrouwen in zo'n situatie huiveren: schatje'', schreef ze.

Met zijn reactie maakte Virgin de situatie alleen maar erger. ,,Sorry voor de fout, Emily'', twitterde het bedrijf van de Britse miljardair Richard Branson. ,,Heb je voortaan liever 'snoes' of 'lieverd'?'' Cole las de tweet met verbijstering. ,,Hun reactie was neerbuigend en kleinerend'', zegt ze. ,,Precies het gedrag waarover ik klaagde. Zouden ze dat ook naar een man twitteren? Nee.''

Hoewel sommige twitteraars de klacht van Emily wat kleinzerig vonden, reageerden veel mensen erg verontwaardigd op de 'service' van Virgin. ,,Een ongelooflijk onbeleefde en grievende reactie op een heel redelijke klacht'', twitterde journaliste Rebecca Manning Reid bijvoorbeeld.

Het kennelijk geschrokken Virgin verwijderde de reactie en plaatste er een excuus voor in de plaats. ,,We bieden onze welgemeende excuses aan voor de tweet en de aanstoot die mensen eraan genomen hebben. Om te voorkomen dat meer mensen beledigd raken, hebben we het bericht verwijderd.''

Emily, die nog niets over het excuus heeft gezegd, benadrukt dat ze het op zich niet erg vindt als mensen 'schatje' zeggen. ,,Maar het is een probleem als zulke woorden op een passief agressieve manier worden gebruikt als iemand klaagt over de service'', aldus Emily. ,,Dan worden ze onderdeel van het bredere probleem dat vrouwen vaak neerbuigend worden behandeld.''