Minister Marco Minniti (Binnenlandse Zaken) noemde het in een interview een "keerpunt" dat zijn regering besloot een akkoord te sluiten met de Libiërs.
De internationaal erkende regering in Tripoli kreeg steun toegezegd in ruil voor hulp bij het aanpakken van de mensensmokkel. Het Noord-Afrikaanse land geldt als belangrijk vertrekpunt voor migranten die Europa willen bereiken.
Het akkoord is niet onomstreden. Mensenrechtenorganisaties stellen dat migranten zo stranden in een land waar ze worden blootgesteld aan ernstige misstanden, zoals dwangarbeid en seksueel geweld.
De cijfers zijn vermoedelijk wel goed nieuws voor de Italiaanse regering. Migratie is een belangrijk verkiezingsthema in het land, waar de afgelopen vier jaar zo'n 600.000 migranten per boot arriveerden.