De aanvoerder van de landskampioen stond op de shortlist van elf kandidaten, die maandag door de Afrikaanse bond CAF werd teruggebracht tot drie man. El Ahmadi, die als enige Eredivisiespeler was geselecteerd, behoorde tot de afvallers.
De strijd gaat tussen Mohamed Salah en Sadio Mané van Liverpool en Borussia Dortmund-spits Pierre-Emerick Aubameyang. Het trio is afkomstig uit respectievelijk Egypte, Senegal en Gabon.
Aubameyang werd twee jaar geleden uitgeroepen tot beste speler van het Afrikaanse continent. Vorig jaar eindigde hij als tweede achter Leicester City-aanvaller Riyad Mahrez. Salah is nu de favoriet. De 25-jarige aanvaller schoot Egypte naar het WK in Rusland en maakt dit seizoen indruk bij Liverpool.
De Egyptenaar tekende al voor twintig doelpunten: veertien in de Premier League en zes in de Champions League. Op 4 januari wordt de winnaar bekendgemaakt in de Ghanese hoofdstad Accra.
Lozano
Eerder maandag greep PSV-aanvaller Hirving Lozano net naast de titel van beste speler van Noord- en Midden-Amerika. De Mexicaan eindigde bij de verkiezing als tweede achter Real Madrid-doelman Keylor Navas.
Vorig jaar werd Lozano ook al tweede in de verkiezing. De Mexicaan speelde toen nog in eigen land voor Pachuca en moest alleen Bryan Ruiz voor zich dulden, die nu dus wordt opgevolgd door zijn landgenoot Navas.
De winnaar werd bepaald op basis van de stemmen van media, CONCACAF-leden en de bondscoaches en aanvoerders van de nationale ploegen. Bij de verkiezing voor Afrikaans voetballer is de procedure hetzelfde.