Geen grootste kerstboom in IJsselstein dit jaar

,,Nadat donderdagavond de laatste tests waren verricht en alle lampen werkten, sloeg vrijdagochtend rond half acht de bliksem in de Gerbrandytoren in IJsselstein. Direct daarna ging spontaan een aantal lampen van de Grootste Kerstboom aan, anderhalve dag voor de eigenlijke ontsteking. Technici hebben gedurende vrijdag uitgezocht wat de gevolgen van de blikseminslag zijn. Zij meldden helaas slecht nieuws. De elektronica is door de bliksem zodanig beschadigd dat 70 tot 80% van de lampen niet kan branden’’, meldt de stichting.

Het probleem is niet op te lossen voor 6 januari, Driekoningen – de dag waarop traditiegetrouw de lampen weer worden gedoofd. Het demonteren van de lampen, de reparatie en het weer terug ophijsen gaat te veel tijd kosten. Ook zijn er te weinig lampen die nog wel werken om te kunnen spreken van de contouren van een echte ‘Grootste Kerstboom’.

De teleurstelling in IJsselstein is groot nu de lampen van de kerstboom morgen niet aangaan. Er zijn ergere dingen, maar voor de stad en de wijde omgeving is dit wel een dingetje, zegt Ton Westland, één van pioniers achter 'grootste kerstboom van de wereld'.

Even later noemt Westland het rampzalig voor IJsselstein en de omgeving. ,,Er zijn geen doden of gewonden gevallen. Het is overmacht en ook heel vervelend. Iedereen was benieuwd en ook ik keek er naar uit. Ik zou voor het eerst in mijn leven de knop induwen om de lampen te ontsteken, maar dat gaat niet door.''

De kerstboom heeft in het verleden vaker te maken gehad met tegenslag. In 2013 raakte de grootste kerstboom door de storm gehavend. De windkracht op de honderden meters lange draden met de 120 lampjes was te groot.

Twee van de drie met betonblokken verzwaarde containers, waar de draden aan vastgemaakt zijn, werden omver getrokken. Enkele jaren geleden bleek het toplicht bij demontage in januari compleet verdwenen na een blikseminslag. Ook sneuvelden midden jaren '90 handenvol lampjes door wind en vooral bliksem.

De stichting heeft we'besloten het programma voor morgenavond met een optreden van O'G3ENE door te laten gaan. Er wordt gewerkt aan een alternatief. ,,We proberen de onderkant van de toren met schijnwerpers uit te lichten, maar we beseffen heel goed dat we het gevoel van een kerstboom niet kunnen benaderen'', zegt bestuurslid Herbert van der Zijl.

Sommigen hebben de lampjes wel zien branden. Alleen op donderdagavond was de kerstboom een paar uur een baken voor de omgeving. Bij het testen deed alles het nog, maar in de ochtend gingen de lampen met grof geweld kapot.