Gemma (40) had nog 72 uur om afscheid te nemen

,,Gemma voelde zich vorig weekend niet lekker”, vertelt Thomas, die voetbalverslaggever is voor Sky Sports. ,,We gingen tot drie keer toe langs bij de huisarts. Die zei dat ze moest rusten en gaf haar pillen, maar die hielpen niet. Maandag gingen we naar het Royal Berkshire Hospital in Reading.”

Na een hele reeks tests kreeg de Britse te horen dat ze een vorm van bloedkanker had, maar de artsen konden niet vinden wat er exáct aan de hand was. Daarop ging het koppel naar een gespecialiseerd ziekenhuis in Oxford, het Churchill Hospital. ,,Daar werd ze onmiddellijk behandeld”, gaat haar man verder. ,,Ze legden haar aan een machine die witte bloedcellen in haar lichaam moest brengen, zodat het aantal omhoog zou gaan. Dinsdagavond begon ze ook aan chemo.” 

De eerste dagen leek ze daar goed op te reageren, maar vrijdagmorgen ging het opeens erg snel bergafwaarts. ,,Ze kreeg een hersenbloeding en ik kreeg te horen dat ze nog maar een paar uur te leven had. Ik heb de familie gebeld zodat iedereen afscheid van haar kon nemen”, aldus Thomas. ,,Ook ons zoontje Ethan (8) kreeg een beetje tijd met haar, maar ze kon niet meer praten met hem. Ze stierf vrijdagavond iets voor zes uur. Dat gebeurde heel vredig.”

Gisteren postte hij op Twitter een aangrijpend bericht. ,,Ik word vandaag verpletterd door een onbeschrijfelijke pijn”, klonk het daarin. ,,Amper drie dagen nadat ze ziek werd door acute myeloïde leukemie (AML), overleed mijn geliefde vrouw Gemma gisteravond, omringd door haar familie en vrienden. Als je bidt, doe dat dan voor mijn zoon Ethan (8), die kwetsbaar en gebroken is. Dank je.” 

De jongen brak ook het hart van zijn vader met zijn verlanglijstje voor Kerstmis. ,,Hij zei dat hij graag Playmobil wilde en andere cadeautjes. ‘Maar het meest van al wil ik mama terug.’ En daarmee kan ik hem niet helpen”, vertelt de man, die er nu een tijdje tussenuit gaat op zijn werk. 

Thomas werd al overladen met steunbetuigingen, onder meer van collega’s en sportclubs maar ook van mensen die hij niet kent en die toch met hem meeleven. Hij ontmoette zijn vrouw in 2001 op een feestje dat door hun bazen werd georganiseerd toen ze bij liefdadigheidsorganisatie Oasis Trust werkten. ,,Het was liefde op het eerste gezicht”, zegt Thomas daarover. ,,We trouwden in 2005.”