Diplomaat Ri Yong Pil zei dit woensdag in een interview met CNN. ''De minister van Buitenlandse Zaken is heel goed op de hoogte van de intenties van onze hoogste leider, dus ik denk dat jullie zijn woorden letterlijk moeten opvatten.''
Minister Ri Yong Ho liet zich in september ontvallen dat Pyongyang wel eens zou kunnen overwegen ''de krachtigste explosie'' van een waterstofbom te laten plaatsvinden boven de Grote Oceaan. Hij deed die uitspraak nadat de Amerikaanse president Donald Trump met "totale verwoesting" van het Aziatische land dreigde.
Kernraketten
Noord-Korea werkt al tijden aan de ontwikkeling van kernraketten die het Amerikaanse vasteland kunnen bereiken, waardoor de spanningen tussen de twee landen flink is toegenomen.
Volgens experts wordt met de kernproef mogelijk aangetoond dat Pyongyang (bijna) in staat is om de Verenigde Staten aan te vallen. Tot dusver hebben de Noord-Koreanen alleen ondergrondse atoomproeven gedaan. Wel zijn raketten over Japan heen de oceaan ingeschoten.
CIA-baas Mike Pompei is ervan overtuigd dat het niet lang meer zal duren totdat een ballistisch projectiel de Amerikaanse westkust kan bereiken. Vorige week zei hij dat het een kwestie van enkele maanden is.
Oplossing
Het Witte Huis zegt dat Trump ondanks zijn harde uitspraken voorstander is van een vreedzame oplossing in het conflict met Noord-Korea. Hij wil dat er een einde komt aan de nucleaire testen, maar pogingen om het communistische land zover te krijgen hebben vooralsnog niets opgeleverd.
Trump reist onder meer daarom eind volgende week af naar Azië. Hij zal in gesprek gaan met leiders van Japan, Zuid-Korea, China, Vietnam en de Filipijnen.