In Nederland werken ongeveer 1,3 miljoen mensen wel eens in de nacht. Dat dit risico's heeft voor de gezondheid van medewerkers, bleek ook uit eerder onderzoek.
Nachtwerkers hebben volgens de raad anderhalf tot twee keer vaker slaapproblemen en ook op de langere termijn kunnen problemen ontstaan. Zo verhoogt het draaien van nachtdiensten de kans op diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Dat risico verhoogt naarmate mensen langere tijd nachtwerk verrichten.
Werken in de nacht verstoort het bioritme, waardoor de gezondheidsproblemen kunnen ontstaan. De raad heeft geen hard bewijs kunnen vinden voor het vermeende verband tussen borstkanker en het draaien van nachtdiensten.
In 2006 concludeerde de raad nog dat er wel een verband zou bestaan. "Maar op basis van nieuwe gegevens uit langlopende onderzoeken en nieuwe onderzoeken houdt deze conclusie echter geen stand meer", staat te lezen in het rapport.