Mogelijk grootste krokodil in 30 jaar sterft door kogel in kop

Volgens experts was het 5,2 meter lange reptiel tussen de 80 en 100 jaar oud. De politie van Queensland is opzoek naar de schutter, die het dier met een hoog kaliber neerschoot. Waarom of wanneer dit gebeurde, is niet bekend. Vermoedelijk was de krokodil bij vondst al enkele dagen dood. Het karkas is voor onderzoek meegenomen naar een plaatselijke krokodillenboerderij. Voordat de begrafenis plaatsvindt, wordt er eerst nog een autopsie uitgevoerd. 

Volgens dierenexperts kan de dood van de krokodil leiden tot een bloedige reptielenstrijd. Tegen dagblad The Guardian vertelt Michael Joyce, werkzaam bij de natuurbescherming van Queensland, dat een krokodil van deze grote een alfa-positie heeft. Nu het dier dood is, zullen de andere krokodillen vechten om de hoogste plek op de ladder. Die strijd kan volgens Joyce 'in een dag klaar zijn of zich langzaam afspelen over de komende maanden'. 

De bewoners van Queensland zijn gewend met krokodillen te leven. Volgens verhalen waren krokodillen van deze grootte vroeger minder zeldzaam en werd er in de jaren dertig tot vijftig lustig op gejaagd. Tegenwoordig is de krokodillenjacht illegaal. De politie is dan ook op zoek naar de schutter om deze te bestraffen. Als ze de dader vinden, wacht deze mogelijk een celstraf en boete. Dierenrechtenorganisatie PETA heeft zich in de zaak gemengd en loont een beloning uit van 3.300 euro voor het vinden van de dader(s).