Papu Gómez opgeroepen voor cruciale interlands Argentinië

Argentinië speelde begin deze maand gelijk tegen Uruguay (0-0) en Venezuela (1-1), waardoor La Albiceleste nu op een vijfde plaats staan in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiepoule. De vijfde plek betekent aan het eind van de rit deelname aan de play-offs, waarin tegen Nieuw-Zeeland zal moeten worden gestreden om een ticket naar het WK in Rusland. Argentinië staat na 16 van de 18 wedstrijden op 24 punten, net zoveel als nummer vier Peru. 

De wedstrijd tegen Peru wordt gespeeld in La Bombonera, het iconische stadion van Boca Juniors in Buenos Aires. Vijf dagen later wordt in Ecuador de laatste wedstrijd in de WK-kwalificatiereeks gespeeld. Ecuador staat nu op een achtste plaats met 20 punten.  

Juventus-spits Gonzalo Higuaín, goed voor 31 goals in 68 interlands, is opnieuw niet opgeroepen door Sampaoli. Wel heeft de bevlogen bondscoach de 1,65 meter lange Alejandro Papu Gómez opgeroepen. De 29-jarige aanvallende middenvelder maakte deze week nog indruk in de Europa League-wedstrijd van zijn club Atalanta Bergamo tegen Everton (3-0 winst), waarin hij op fraaie wijze scoorde. Gómez maakte op 13 juni van dit jaar zijn debuut voor de nationale ploeg van Argentinie, toen hij in de oefeninterland tegen Singapore (6-0) direct trefzeker was. 

Andere nieuwkomers ten opzichte van de vorige selectie zijn verdedigers Emanuel Mammana (Zenit Sint-Petersburg), Germán Pezzella (Fiorentina) en doelman Agustín Marchesín (Club América).