Alle vermoedelijke opstellingen en statistieken van speelronde 4

De Eindhovenaren wonnen hun eerste drie wedstrijden, maar de Friezen mogen met recht een angstgegner worden genoemd. Heerenveen verloor slechts twee van de laatste elf thuisduels met PSV in de eredivisie en PSV wist in de laatste tien seizoenen niet één keer de nul te houden op bezoek bij Heerenveen. Het is opletten geblazen voor Heerenveen-back Denzel Dumfries: hij staat na drie duels al op vier assists. Ter vergelijking: afgelopen seizoen was er geen enkele verdediger met meer dan vijf assists in het gehele eredivisieseizoen.

Toch boekte Jurgen Streppel als trainer nog nooit een eredivisiezege op PSV, dat slechts één van de laatste 31 uitwedstrijden in de eredivisie verloor. Dat was de nederlaag bij Feyenoord van vorig seizoen. Namens de ploeg van Phillip Cocu kan Hirving Lozano in fraaie voetsporen treden. Hij kan de eerste eredivisiespeler worden sinds Patrick Kluivert (in 1994) die in zijn eerste vier eredivisieduels het net weet te vinden. De enige buitenlandse speler die dit tot nu toe wist te doen was Béla Bodnár namens Sparta in 1962.

Om nou te zeggen dat duels tussen beide ploegen de laatste tijd veel spektakel opleveren: nee. In slechts één van de laatste vijf onderlinge eredivisie-ontmoetingen viel er meer dan één doelpunt. Op 17 oktober 2015 werd het 1-1 in Utrecht. Desondanks kwamen de Utrechters tegen geen enkele andere eredivisieploeg zo vaak tot scoren als tegen Roda JC, liefst 115 keer.

Toch pakte huidig FC Utrecht-trainer Erik ten Hag als eredivisietrainer alleen tegen de traditionele top drie en AZ gemiddeld minder punten per wedstrijd dan tegen Roda JC. Duels met de Limburgers leverden hem 1,25 punt per duel op. Een Utrecht-overwinning lijkt echter het meest voor de hand liggen. Roda JC verloor de laatste vier eredivisieduels en alleen FC Groningen (28) en ADO (26) kregen in de eerste drie speelronden meer schoten op doel tegen dan Roda JC (23). Aan de andere kant kreeg alleen Feyenoord minder schoten op doel tegen kreeg (acht) dan FC Utrecht (negen).

De Kasteelheren krijgen met Twente-thuis gezien het verleden een taaie kluif. Sinds 2009/10 verloor Sparta van geen ploeg meer eredivisieduels dan van de Tukkers. Het ging - net als tegen PSV - vijf keer onderuit. De Rotterdammers wisten slechts in één van hun laatste twaalf eredivisieduels de nul te houden. Dat was op 7 mei dan weer wél tijdens de 1-0 overwinning op uitgerekend FC Twente.

Beide ploegen steken momenteel nog niet in blakende vorm. Sparta en Twente zijn twee van de vier eredivisieploegen die voorafgaand aan de derde speelronde nog geen minuut op voorsprong stonden dit seizoen. Ze delen die twijfelachtige eer met Willem II en ADO, twee ploegen die elkaar deze speelronde treffen in Tilburg. FC Twente verloor voor het eerst sinds augustus 1979 zes eredivisieduels op rij, slechts één keer in de clubhistorie verloren de Tukkers zeven eredivisiewedstrijden op rij.

De Bredanaars pakten in de eerste drie competitieduels slechts één punt, maar mogen in Alkmaar hopen op een goed resultaat. AZ won slechts één van de laatste vijf eredivisiewedstrijden waarin zij een promovendus op bezoek kregen. Het wist de afgelopen twee eredivisiewedstrijden weliswaar winnend af te sluiten, maar de laatste keer dat de Alkmaarders minimaal drie keer op rij een competitieduel wonnen was in september 2016.

AZ zal vertrouwen op spits Wout Weghorst. Hij had dit seizoen al veertien schoten van binnen de zestien. Dat is meer dan iedere andere speler en slechts vier minder dan heel NAC. Voor de Brabanders is daarentegen wel de oogstmaand aangebroken. NAC won sinds 2011/12 slechts één eredivisieduel in de maand augustus, terwijl de ploeg in die periode in geen maand meer zeges (zes stuks) boekte dan in september.

De verrassend goed gestarte Limburgers moeten een flinke reis afleggen om af te rekenen met een matige reeks in het hoge noorden. FC Groningen is al zeven thuisduels met VVV en verloor in september 1993 voor het laatst thuis van de Venlonaren (0-3). In het laatste seizoen waarin beide ploegen actief waren in de eredivisie (2012/13) eindigden beide ontmoetingen tussen de twee ploegen doelpuntloos, iets wat sindsdien niet meer is voorgekomen tussen twee eredivisieclubs.

FC Groningen is bovendien ongeslagen in de laatste negentien competitieduels met gepromoveerde clubs en leden slechts één nederlaag in de laatste veertien thuisduels in de eredivisie. Als Kelechi Nwakali debuteert is VVV de eerste club met zeven Nigerianen in de eredivisie. De eerste zes waren Tijani Babangida, Ahmed Musa, Alex Emenike Nkume, Uche Nwofor, Michael Uchebo en Robin Udegbe. Ajax staat momenteel ook op zes Nigerianen.