Kledingketen met 98 winkels failliet: Witteveen ging niet met tijd mee

Het modebedrijf uit Zeist werd gisteren failliet verklaard. Daarmee dreigt opnieuw een winkelketen uit het straatbeeld te verdwijnen.

Begin vorige maand leek het er nog op dat Witteveen Mode verder kon, ondanks hoge schulden. ABN Amro had toestemming gekregen van toezichthouder ACM om een stuk van de schuld om te zetten in gedeeld eigenaarschap. Maar dat ging niet door: de Belastingdienst vroeg alsnog het faillissement aan omdat het bedrijf zich niet zou hebben gehouden aan een afgesproken betalingsregeling.

Curator Rinke Dulack heeft besloten om de winkels tot nader order open te houden. Zo'n beslissing wordt meestal genomen om ketens aantrekkelijk te houden voor een doorstart. De webwinkel van Witteveen Mode is wel uit de lucht.

Het failliet komt op een moment dat de crisis in de winkelstraten voorbij lijkt. Sinds oktober 2016 trekt de verkoop van kleding aan, blijkt uit cijfers van brancheorganisatie INretail. In de eerste helft van dit jaar boekten modebedrijven 3,4 procent meer omzet dan in diezelfde periode vorig jaar.

Het is Witteveen echter niet gelukt om te herstellen van de crisis, zegt retaildeskundige Paul Moers. ,,Het bedrijf had geen vet meer op de botten. Het heeft niet genoeg geïnvesteerd in reclame en het aanpassen van de winkels aan de moderne tijd. De doelgroep was zwaar verouderd, er kwamen te weinig jonge klanten bij. Ik heb daarom weinig hoop op een doorstart.''

Daar komt bij dat de gunstige modeverkopen vooral voor rekening komen van webshops. In fysieke winkels werd het afgelopen kwartaal juist minder kleding verkocht. ,,Alle seinen staan op groen. Het consumentenvertrouwen is historisch hoog, mensen geven makkelijker geld uit.

Modewinkels profiteren daar te weinig van'', stelt Edwin Belt van INretail. Als oorzaken noemt hij concurrentie van buitenlandse webwinkels, online outlets en 'branchevreemde' bedrijven als Lidl die ook kleding verkopen.