May belooft: Wie hier nu woont mag blijven

Premier May beloofde dat vanavond tijdens een tafelrede voor de Europese leiders in Brussel. De rechten van Europese burgers in Groot-Brittannië (en omgekeerd, van Britse onderdanen in Europa) is het allereerste punt dat de resterende 27 landen in de Brexit-onderhandelingen geregeld willen zien. May was er tot nu toe over op de vlakte gebleven, maar bood vanavond enig inzicht. Meer details volgen komende maandag voor het Britse Lagerhuis. Wie op het moment van de Brexit minder dan vijf jaar in Groot-Brittannië woont mag alsnog zijn vijf jaar volmaken en kan dan voor langdurig verblijf opteren, wie zich tussen nu en eind maart 2019 in het VK vestigt moet maar afwachten. Families uit elkaar halen of mensen zomaar eruit gooien is in elk geval niet de bedoeling, zo beloofde May. 

De Europese leiders hoorden haar vanavond aan zonder te reageren. Dat was zo afgesproken omdat ze hun eigen toponderhandelaar, Michel Barnier, niet voor de voeten willen lopen. Maar uit de eerste reacties bleek dat May nog veel heeft opengelaten. ,,Je kunt hier duizend vragen over stellen”, aldus premier Rutte. Hij beloofde wel om zich later in het proces voluit voor de belangen van in Groot-Brittannië wonende Nederlanders in te zetten.

Diverse Europese leiders maakten gisteren duidelijk dat ze het liefst zien dat de Britten op hun vertrek terugkomen. Europees president Tusk zei dat vanmorgen, de Franse president Macron al eerder, ook premier Rutte zei: ,,Ik haat de Brexit.” Tegelijkertijd slaat niemand de kans dat de Britten hun vertrek daadwerkelijk terugdraaien, hoog aan.