Geef toe: wanneer er weer eens ferme klimaatvoornemens klinken, worden ook bij u de oogleden zwaar. Weer diezelfde riedel en er gebeurt niets. Maar kunt u leven met de wetenschap dat de mens nog vóór het einde van deze eeuw uitsterft?

Toen ik op YouTube voor het eerst een lezing zag van de Amerikaanse wetenschapper Guy McPherson dacht ik: dit is beslist de meest pessimistische man op aarde. Monotoon en schijnbaar zonder veel emotie voorspelt hij zijn gehoor het einde van de mensheid, misschien zelfs al in de jaren dertig van deze eeuw. Near term extinction (NTE) heet dit concept. ‘Onze hang naar technologie is uit de hand gelopen,’ zegt hij telefonisch vanuit Belize. ‘We tolereren tegenwoordig genocide om aan de stoffen te komen die ervoor zorgen dat onze smartphones werken. Er komt een moment dat we tegen de grens aan lopen. Die grens is onze planeet.’

Natuurlijk: allerlei zelfbenoemde zieners en profeten voorspellen al duizenden jaren het einde der tijden. Maar...