Feyenoord wacht loodzware poule, Ajax moet twee voorrondes overleven

Feyenoord zit volgend seizoen voor het eerst sinds het seizoen 2002/2003 weer in de poulefase van de Champions League. Vijftien jaar geleden werd Feyenoord laatste in poule E. De ploeg van toenmalig trainer Bert van Marwijk eindigde met vijf punten onderaan in een groep met Juventus, Newcastle United en Dinamo Kiev. 

Bij de loting voor de poulefase op donderdag 24 augustus zit Feyenoord in Pot 4, met clubs als AS Roma, Besiktas en RB Leipzig. De kans is aanzienlijk dat Feyenoord in een loodzware poule terechtkomt. In theorie is een poule met Bayern München, FC Barcelona en Tottenham Hotspur mogelijk. Een andere optie: een poule met Real Madrid, Paris Saint-Germain en Liverpool, indien de club van Georginio Wijnaldum de play-offs doorkomt. 

Op maandag 19 juni wordt in het Zwitserse Nyon geloot voor de eerste en tweede kwalificatieronde van de Champions League. De heenduels in de eerste voorronde worden gespeeld op 27 en 28 juni, enkele dagen voor de start van de Tour de France en Wimbledon.

Als Ajax de derde voorronde overleeft, wacht nog de laatste horde richting de Champions League: de play-offs op 15/16 en 22/23 augustus. Ook hierin is Ajax geplaatst. Als alle favorieten (op basis van coëfficiënt) in de derde voorronde doorgaan, wordt Ajax in de laatste fase gekoppeld aan een van de volgende clubs: Viktoria Plzen (Tsjechië), CSKA Moskou (Rusland, Club Brugge (België), Sporting Lissabon (Portugal) of Hoffenheim (Duitsland). 

Wanneer Ajax ook de play-offs overleeft is de ploeg van Peter Bosz zeker van een plek in de poulefase. Ajax zit dan bij de loting in Pot 3, waar bijvoorbeeld ook Tottenham Hotspur, FC Basel en Anderlecht in zitten.